- Для начала отвечу на простые вопросы. «Молот ведьм» - это такая книжка, которую давным-давно написали инквизиторы, своего рода руководство по борьбе с ведьмами. Глупость, конечно, но кое-что из этого имело место быть. А Наташа… Она вообще-то ученица моей бабки. Просто сейчас она уже взрослая и ей нужно как-то зарабатывать на жизнь, вот и работает библиотекарем. Знахарем на селе нынче быть не слишком доходно… Теперь что касается всего остального…
Ваня сделал долгую паузу, собираясь с мыслями, потом неожиданно спросил:
- Помнишь, я рассказывал вам с Василисой сказку про Ивана-царевича и Серого Волка?
- Помню, - кивнул Димка.
- Так вот, это почти не сказка. Все это было на самом деле. Ну, может быть, я разве что имена немного изменил. Но судьбы главных героев моей сказки сложились именно так, как я рассказал. Иван-царевич после смерти Василисы ушел в монастырь. А Иван, лесной царевич, исчез. Только на самом-то деле никуда он не пропадал, а просто вернулся к себе домой.
- Ты что, хочешь сказать, что ты и есть этот самый Иван-царевич? – расхохотался Димка. – А не маловат ли?
- Не совсем тот самый, но почти. Я его брат, - ответил Ваня.
- И сколько же тебе лет?
- Немного меньше, чем ему.
- И ты тоже лесной царевич? – уточнил Димка.
- Да. Только младший.
- А почему ты выглядишь таким… Ну… Ребенком, в общем?
Ваня пробарабанил пальцами по полке.
- Да я ребенок и есть. На мне заклятье. Я не могу повзрослеть.
- Никогда?! – Димка сделал круглые глаза.
- Никогда, - покачал головой Ваня. – Большее, на что я способен, так это… сейчас…
Мальчишка забежал за стеллаж. Через несколько секунд оттуда вышел парнишка лет шестнадцати, со вполне узнаваемым лицом и в одежде, которая ему была явно маловата.
- Это все, - грустно сказал он.
- А как же повзрослел твой брат? – поинтересовался Димка.
- На нем нет такого заклятья, он может выглядеть как хочет… В разумных пределах, конечно. Старше отца он быть, разумеется, не может, младше меня тоже. А так… - Ванька опять убежал за стеллаж, и вернулся уже в прежнем виде.
- Глупость какая-то. Но ты же почти всегда ведешь себя как мальчишка. За столько-то лет!.. Ты же должен был стать хотя бы серьезным, как взрослые.
- Не, - махнул рукой Ваня. – Не должен. Говорю же, на мне заклятье вечного детства. Я не могу быть взрослым. Если только ненадолго, - добавил он.
- Слушай, а вот папа говорил, будто дружил в детстве с твоим отцом. Тогда, получается… - Димка не договорил. Ваня кивнул.
- Да, он со мной дружил. И Лешка тоже. То есть, теперь дядя Леша.
- Вот это дааа, - протянул Димка. – А почему ты не хочешь, чтоб Василиса знала?