— А у закона, есть ли препятствия для свершения брака? — первосвященник повернул голову к Кроку.
— Нет, святой отец — с достоинством ответил хранитель — новый герцог чист перед нами.
— Есть ли у находящихся здесь людей возражения против свершения брака?
Вопрос первосвященника повис в тишине. Согласно традиции Амвросий выжидал некоторое время, которое было положено по протоколу, и уже собрался говорить далее, как раздался властный женский голос: — Да есть!
Толпа взвизгнула от страха вперемежку с восторгом, и все головы людей разом обратились в сторону говорившего. Нарушительницей свадьбы оказалась Анна, которая покинула свое место и уверенными шагами подошла к представителям закона.
— Да, есть! — повторила она, стараясь не смотреть в сторону Эла и Вероники. Девушка сильно волновалась, и это было хорошо видно.
— Я, Анна-Мария маркграфиня Модель, заявляю благородному собранию, что у меня имеются свои права на этого мужчину.
Зал повторно взорвался гулом удивления, и только властный голос Крока смог навести тишину в помещении.
— Дорогая маркграфиня, вы ничего не можете требовать от герцога Эла — поспешно произнес Липус — Вот документ, заверенный почтенными комиссарами торгов, что герцог приобрел девицу Веронику у купца Маруфа с целью жениться на ней. В знак этого он надел на нее брачное ожерелье и кольцо невесты. Все эти атрибуты девушка носила все это время, и теперь они на ней, в чем каждый может убедиться.
Действительно ожерелье и кольцо ярко сверкали на белой свадебной одежде Вероники и ее пальце правой руки.
— Так, что ваши претензии госпожа маркграфиня, несмотря на все мое к вам уважение безпочвены.
— По закону да — охотно согласилась Анна — но я прошу вас выслушать мои аргументы и принять по ним справедливое решение.
— Мы охотно сделаем это, при одном только условии, что это действительно весомые аргументы, а не слова влюбленной женщины — холодно произнес Крок. Это заявление отрезвляюще подействовало на Анну. Она холодно посмотрела на хранителя закона и принялась излагать свои аргументы твердым, властным голосом.
— Я тоже была куплена герцогом Элом у купца Маруфа подобно Веронике и вместе с великим герцогом провела весь этот месяц, добираясь до Малаги от Самоцветных гор. За это время он везде представлял меня своей женой и всячески заботился обо мне.
— И это все? — немедленно осведомился Крок, когда девушка сделала небольшую паузу в своей речи.
— Прошу не перебивать меня! — потребовала Анна, глядя прямо в глаза Амвросию — этому человеку я отдала свою честь и достоинство, и он был не против этого. После мы обменялись символами; он подарил мне вот это кольцо, а я в свою очередь цепь маркграфа, которую он принял из моих рук.