Еще и еще раз Румянцев перечитывал, изучал материалы дела Рубцовой. Вероника Викторовна Рубцова обвинялась в измене Родине, в связи с английской разведкой, на которую она якобы работала в течение многих лет. Основанием послужил донос соседа Рубцовой некоего Бекбулаева. Предварительное следствие… Начальник областного управления НКВД Мамедов имел все основания винить себя в близорукости. В течение долгих лет под носом у него действовала крупная шпионка, а он и не подозревал об этом.
Теперь во время предварительного следствия все раскрывалось с катастрофической быстротой, словно снежный ком катился под гору. И Мамедова даже не насторожила эта неестественная быстрота. Он был напуган, страшно напуган. И думал об одном: как бы выпутаться из всей этой истории с наименьшими для себя жертвами. Судьба Рубцовой была ему в сущности совершенно безразлична. Тем более, что факты, доказывающие справедливость возведенного на нее обвинения, наслаивались один на другой.
Фотография, где была снята Рубцова с двумя англичанами. Один из них, правда, оказался прогрессивным журналистом, но второй — одним из подручных небезызвестного Локкарта. Этот изрядно пожелтевший фотодокумент был найден в бумагах Рубцовой. И, взглянув на него, Мамедов уже не сомневался, что эта женщина действительно шпионка. И очень опытная, раз столько лет оставалась нераскрытой. И опять не задумался Мамедов над тем, что опытная разведчица не стала бы у себя хранить уличающий ее документ.
Важные показания дал Бекбулаев. Он сказал, что, во-первых, она часто слушала передачи на иностранном языке. Как-то его, Бекбулаева, жена зашла к Рубцовой за чем-то вечером и успела услышать несколько фраз, возможно, по-английски. Рубцова растерялась и тотчас же приемник выключила. Раза два и сам Бекбулаев слышал, что Рубцова слушает заграницу. И, кто знает, может быть, она ловила станцию, которая передавала ей какие-то зашифрованные инструкции. Правда, никаких передатчиков в конфискованном приемнике не оказалось, но это еще ни о чем не говорит.
А потом был вызван один из сослуживцев Рубцовой — преподаватель черчения Бельский. Он сказал, что она вела в школе антисоветские разговоры и года два назад, возмущаясь арестом врага народа, который, кстати, был другом ее мужа, прямо говорила, что это террористический акт.
И, наконец, показания бухгалтера Мультина. Он знал, оказывается, Рубцову очень давно. Встречался с ней в Приморске еще в двадцатом году. Он тоже был оставлен на подпольной работе. Мультин прямо заявил, что Рубцова уже тогда была связана с иностранной разведкой. Ее часто можно было видеть в обществе английских и французских офицеров, и освобождением мужа она обязана только тем услугам, которые оказывала «союзникам». А налет на тюрьму — просто инсценировка, одна видимость, так как англичане не хотели расконспирировать своего агента.