Короче говоря, минут через двадцать мы находились под кровом этой богатейки.
Дом, действительно, был — по деревне — важный. Огромный двор был набит всякой скотиной, особенно много было отличных лошадей.
— Охо-хо-хо и домовито же, храни вас Бог, живете вы! — широко улыбался Путилин.
Семья оказалась весьма обширная. Сам хозяин, высокий здоровенный рыжий мужик, лет шестидесяти двух — Семен Артемьев; жена его Матрена (эта самая хмурая женщина с отталкивающим лицом); сын — лихой, разбитной парень, женатый на красавице-молодухе, купившей у нас шелковый платок; брат хозяина, помоложе его лет на десять, какие-то два старика, несколько ребятишек и двое работников.
Я, следивший за Путилиным, заметил, с каким вниманием он осматривает внутренность двора Артемьевых.
Стали ужинать. Ужин был и сытный, и весьма обильный, сдобренный изрядным количеством водки и пива.
Хозяин, здорово хвативший, расспрашивал нас о том, кто мы, откуда... Путилин врал артистически.
— А скажите, хозяин, правду бают, будто тракт ваш опасен стал для проезжающих?
— Как так?
— Да, говорят, шалят у вас... почту грабят... почтальонов и ямщиков убивают...
Хозяина передернуло.
— А вы, купец, откуда про это прослышали? — вмешалась хозяйка, бросая на мужа быстрый взгляд.
— А как сюда к вам ехали, предупреждали нас: «Смотрите, дескать, в оба, а то разбойники шалят здесь. Люди вы торговые, подкараулить вас могут и убить», — продолжал Путилин.
— Это действительно, есть тот грех, — после молчания ответил хозяин. — Еще недавно почту тут обокрали.
— Неподалеку отсюда?
— Чего далеко! В двенадцати верстах от нашего села.
— Храни Господи! — воскликнул Путилин в притворном страхе. — Экое злодейство! Как же это я пойду с товарищем по тракту вашему? А вдруг да и нас — того... прихлопнут?..
— Не боись, не тронут!.. — криво усмехнулся хозяин.
— А почему? — быстро спросил Путилин.
— Овчинка выделки не стоит, миляга, вот почему. Разве вы такие большие деньжища с собой везете?..
— Мели! — злобно крикнула хозяйка, с бешенством глядя на своего захмелевшего мужа. — Сам не знаешь, что болтаешь. Известно дело, они люди торговые, опаску должны иметь... Ну, неча рассусоливать, пора спать ложиться!
— И то правда: спать охотка! — поддержала свекровь молодуха.
Нам отвели спать в «летнике», где на полу были разосланы пуховые перины.
Мы остались одни.
— Спи доктор, а я немного пободрствую, — шепнул мне Путилин.
— Что же ты будешь делать, Иван Дмитриевич?
— А вот когда все заснут, я погуляю по двору.
— Зачем? — удивленно спросил я.
—Пахнет там нехорошо, — уклончиво ответил он.