— Эй, Айвен, ты что здесь делаешь? — окликнул его уставший голос Мэта.
— Пытаюсь понять, на что еще способна Печать. Изучаю ее.
— И как успехи?
— Выяснил, что нам на пятки наступают темные, два отряда идут параллельно и они подобрались очень близко. Похоже, она специально создавалась для того, чтобы противостоять созданиям Тьмы. А что узнал ты?
— Возможно, что ты прав. Оказывается, что Риул с братом изучали феномен Тьмы и пару раз бывали в Даркилоне. А в последние пару лет они по всему Амальгару искали следы некоего Врага — так в некоторых архивных бумагах называют нечто, чего очень опасается Тьма.
— Я так понимаю, тебе удалось связаться с Канцелярией?
— Нет, с отрядом. Увы, здесь у меня плохие новости. Они движутся к жилищу отшельника с противоположной стороны, и подойдут туда одновременно с нами, если мы не станем задерживаться. Так что…
Договорить он не успел. Пять огромных серых крыс появились из кустов и бросились к людям, не разбирая дороги. Их тела, словно слепленные из густого дыма, проходили сквозь кусты и камни, оставляя на них клочья серого тумана.
— Огонь! Попробуй вызвать огонь и внимательно следи за тенями, не дай им коснуться себя! — закричал геомант, выхватывая жезл.
Луч света ударил в одну из крыс, развеивая ее по ветру. Айвен сжал кулак, и в нем появилось трепыхающееся огненное лезвие. Он наотмашь рубанул крысу, которая бросилась ему в лицо, но промахнулся. Тварь пролетела мимо, и юноша резко обернулся, выставив вперед свое волшебное оружие, но там уже никого не было: лишь колыхнулась густая тень от дерева, пересекающая всю поляну.
— Сзади! — чародей прочертил лучом света широкую дугу, отпугивая подбирающихся к нему крыс.
Вор обернулся как раз вовремя, чтобы заметить падающую на него с ветвей дерева крысу, внезапно появившуюся из теней. На этот раз он не промахнулся, и еще одной теневой тварью стало меньше. Небо затянуло густыми черными тучами, и первые редкие капли дождя забарабанили по листьям.
— Нужно отходить. Там дальше есть широкое ущелье, по которому течет река. Если нам удастся перебраться через нее, то выиграем время. И наши жизни, — Мэт добил последнюю тварь и бросился туда, где находились кони и лежал жрец.
Айвен бросился за ним, погасив пламя, вытекающее из его ладони. Вдвоем бережно уложив бесчувственного гоблина в его люльку, они начали аккуратно закреплять его веревками.
— А где его змея? — обратил внимание на пропажу к'хасса юноша.
Вместо ответа чародей закатал рукав на руке Хныги. Его предплечье обвивала черная змея — нарисованная.
— Кажется, наш ушастый друг снова сменил веру и адрес, куда направлять свои молитвы, — усмехнулся Мэт.