Глаза Эрнеста потемнели.
— Согласен, я поступил скверно, — хрипло признал он. — Но причина моего поведения не имела ничего общего с негодованием брата, оскорбленного за сестру, да и на Леопольда мне в высшей степени было наплевать.
О чем это он? Сердце Мейбл учащенно забилось. Следует ли понимать его слова так, что Эрнест просто приревновал ее к крашеному недоумку? Стараясь скрыть охватившее ее смятение, она поспешила продолжить разговор:
— Я тогда очень расстроилась из-за Надин, не стала устраивать шумихи из-за того случая — Леопольд ведь считался ее женихом. — Щеки Мейбл покрылись нежным румянцем. — А он имел наглость заявиться в аэропорт, когда мы улетали. Там-то я и высказала ему все, что о нем думала, и до него, похоже, дошло. По-моему, он в тот же день улетел к себе в Лос-Анджелес… Короче, я его больше никогда не видела.
Эрнест молчал, рассеянно вертя в руках бокал. И тогда Мейбл перешла в наступление:
— Ты не принимаешь мои слова всерьез, ведь так? Не веришь мне, все еще считаешь, что я его завлекала?
— Мне кажется, будет лучше, если мы забудем об этом инциденте. — Он окинул ее оценивающим взглядом, остановившись на мгновение на бурно вздымавшейся груди. — Дорогая, я все больше убеждаюсь в том, что против тебя не устоять ни одному мужчине, даже такому цинику, как я.
— Что ты имеешь в виду? — вспыхнула Мейбл.
— Что все случившееся между вами — это его проблема, а не твоя, — с мрачным видом подвел итог Эрнест. — Уверен, что ты ничего не планировала заранее.
— Хочешь мне внушить, что я столь… сексуально неотразима, что мужчины при одном взгляде на меня уже не в состоянии отвечать за свои поступки? Не смеши меня! — Мейбл чуть не плакала от бессильной ярости. Ну как он может так думать?
По всему выходило, что Эрнест уверен: она переспала с Леопольдом — и смирился с этим. Но неужели он не понимает, что она ни при каких обстоятельствах не стала бы заниматься любовью с женихом подруга? Что не в ее правилах ложиться в постель с малознакомым человеком.
— Стало быть, ты великодушно снимаешь с меня вину за случившееся — мол, в жизни всякое бывает, да? — Мейбл недобро прищурилась. — Как славно! Похороним прошлое и да здравствует ничем не омраченное будущее! Так?
Она подняла бокал, не отводя глаз от непроницаемого лица своего собеседника. Тот открыл рот, собираясь что-то сказать, но ему это не удалось.
— Эй, привет!
Рядом с их столиком остановилась молодая женщина. Мейбл должна была признать, что подобной красавицы в жизни не встречала. Лет двадцати пяти, не больше, оливково-смуглая кожа, огромные зеленые глаза, роскошные рыжие волосы. Безупречные формы тела выгодно подчеркивало короткое облегающее черное платье.