Клаудио снова прокричал сквозь слезы:
— Но почему вы выбрали меня? Почему вы не дали мне умереть?
Адмирал теперь стоял в самом низу и уже протянул руку, собираясь открыть входную дверь.
— Не я тебя выбрал. Произошедшее накладывает на тебя суровые обязательства… Что до меня… Мне приходится сражаться с неблагоприятствующей мне судьбой: я не могу выступить открыто сам… Не сейчас… А теперь мне пора вернуться в гостиницу. Я устал. Я много лет провел в поисках… Понимаешь? Я устал…
— В какую гостиницу?
— «Разенна».
— Под каким именем? Если я… Если я решу прийти к вам, то кого спрашивать?
— Курас, Ставрос Курас. Спокойной ночи, сынок.
Он вышел на улицу, и дверь с грохотом захлопнулась. Клаудио прислонился лбом к перилам и некоторое время простоял в таком положении, мысленно считая шаги удалявшегося адмирала. Ему казалось, он видит, как тело Элени белеет в темной воде, а потом исчезает на дне, поглощенное мраком.
— Спокойной ночи, адмирал, — пробормотал он.
Университет Гренобля, Франция
10 июня, 17.00
— Добрый день, профессор.
— Здравствуйте, Жак. Новости есть?
— Как обычно, профессор. Да, напоминаю вам, сегодня в полдень состоится заседание факультетского совета.
— Угу. Как там, буря?
— Вероятно. Мадам Фурнье в ярости, ведь ваша кафедра увела у нее две стипендии, а студенты намереваются внести предложение по реформе экзаменов на следующий учебный год.
— Понятно. Постараемся справиться с бурей и выжить. В ближайшие десять минут не соединяйте меня ни с кем: мне нужно проверить почту и просмотреть конспекты перед лекцией.
Мишель Шарье повесил пиджак на вешалку и сел за письменный стол. Через минуту зазвонил телефон.
— Жак, я же сказал: десять минут.
— Но я не мог вас не соединить — сенатор Ларуш, из Парижа.
— Ладно, Жак, вы правильно сделали. Алло? Алло? Это ты, Жорж? Какими судьбами?
— Я, Мишель. И у меня хорошие новости. Руководящий комитет секретариата партии решил выдвинуть твою кандидатуру в парламент на ближайших выборах. Неплохо, да? Ну, ты мне ничего не скажешь?
— Черт, Жорж, а что я должен сказать… Я, черт возьми, не знаю, что сказать… Я не ждал подобного оборота событий… ну… Я счастлив! Более того, прошу тебя поблагодарить всех за доверие… У меня нет слов…
— Как, у человека вроде тебя нет слов? Не смеши меня. Ты должен найти слова. Ты будешь встречаться с людьми, проводить митинги, давать конференции. Ты должен найти слова, обязательно должен их найти!
— Но, Жорж, а университет?
— Да, это важный момент. Видишь ли, мы готовимся заранее, чтобы в нужный момент быть во всеоружии. И в этой связи было бы здорово, если б ты смог стать заведующим кафедрой до начала следующей избирательной кампании. Это будет дополнительный плюс в репутации, а такие вещи не бывают лишними. Мы хотим как следует обыграть высокий интеллектуальный уровень наших кандидатов. Времена, когда мы представляли интересы рабочих, прошли. Конкуренция высока, на политическую арену выходят акулы, и мы не можем позволить себе слишком больших уступок в области идеологии.