Темные глаза Бананак были очень знакомыми. Они странным образом успокаивали при всех обидных словах, вылетавших из ее рта.
— Я не чужая, — вздернула подбородок Эни. — Наш король…
— Твой король. Не мой. Мне короли не нужны.
— Ты приносила клятву верности, — прошептала Эни.
— Приносила. Потому-то Ниалл и не погиб от моих рук. И Айриэл до сих пор жив все по той же причине.
Бананак посмотрела в дальний угол комнаты, скрытый во мраке.
— Как ты думаешь, дочь Габриэла, он придет за тобой? Он спасет тебя из моих коготков?
Эни не понимала, кого Бананак именует «он». Габриэла? Ниалла? Айриэла? Еще кого-то? Впрочем, Бананак всегда выражалась туманно.
Фэйри-ворон зашла сзади, приникла к уху Эни и прошептала:
— Твоему отцу это не понравится. Тебе нельзя ему говорить. И никому из них — тоже. Особенно ему.
— Я… я далее не знаю, о ком ты.
Эни старалась не дерзить, но при колкостях Бананак это было невозможно.
— Хороший ответ, дочурка Габриэла. Ты так скажешь им, когда они спросят. Сделай вид, что ничего не знаешь. Я тебе помогу.
Бананак кивнула, будто одновременно говорила еще с кем-то.
— Женские секреты. Ты дашь мне то, что я хочу, а я дам тебе… многое.
— А чего ты хочешь?
Эни была уверена, что придерживается уважительного тона. Кролик учил ее искусству выбирать верные слова, правильно строить фразы, говорить с нужной интонацией и сопровождать речь вспомогательными жестами. Все это предназначалось не для светских бесед, а для общения с безумцами и разными опасными личностями. Бананак была в равной степени безумна и опасна.
Услышав вопрос, Бананак каркающе засмеялась и снова по-птичьи наклонила голову.
— Мне нужна твоя сила и твоя кровь, маленькая гончая.
— А после этого я останусь в живых?
— Возможно, — ответила Бананак, присев на корточки — Пока я и сама не знаю.
Эни шумно вздохнула и огляделась, ища выход. Вступать в схватку с Бананак… нет, она не настолько безрассудна. Эни умела бегать; не так быстро, как остальные гончие, но быстрее большинства фэйри. Но быстрее ли, чем Бананак?
Бананак погладила Эни по руке, как гладят бездомную собачонку.
— В тебе есть нечто необычное, и вот это-то мне и надо. Пока я в этом нуждаюсь, ты будешь жива.
— Я…Теперь слушай. Первое: ты убьешь Сета… и Ниалла. Возможно, с Ниалла и начнешь. Это я связана клятвой верности, а ты такой клятвы не давала. Тебя никто не заподозрит.
Бананак провела рукой ей по лицу.
— Ты сделаешь это, а потом придешь ко мне и поделишься своей кровью.
Эни передернуло. Частица оставшейся в ней смертной природы не только ограничивала ее силу. Эта частица делала ее менее жестокой, чем фэйри Темного двора. И то, на что ее толкала Бананак, девушка воспринимала как беспричинное убийство.