Он обнял сестру за плечи.
— Мороженое до обеда десертом не считается.
Эни пыталась произнести эти слова как можно беззаботнее. Умница Кролик: он всегда давал ей время прийти в себя, более или менее успокоиться и только потом начинал расспросы.
— Сделай что-нибудь вкусненькое, — попросила Эни, глотнув воздуха.
— Договорились.
Кролик открыл дверь в жилую часть здания, где Эни прожила большую часть своей недолгой жизни.
— Я позвоню Айриэлу.
Эни поморщилась. Ей не хотелось рассказывать Айриэлу о встрече с Бананак. Она поняла, что Кролик взял эту неприятную миссию на себя. Брат неизменно делал все, что в его силах, стараясь уберечь ее от опасностей. Вот и сейчас: пусть возросли опасности, уменьшились его возможности, однако желание защитить ее осталось прежним.
— Слушай, я ему сама расскажу. Ну зачем еще тебе в это встревать?
Сейчас Кролик выглядел старше своих лет.
— Если она втягивает тебя в свои делишки, Айриэл должен об этом знать. Новый король — тоже. А тебе, мисс Импульсивность, нужен более надежный защитник, чем я. Выбирай: или сама позвонишь, или я.
Эни прислонилась к стене, вытащила мобильный телефон и нажала кнопку с «шестеркой». После нескольких гудков Айриэл ответил.
— Привет. Давно с тобой не болтала.
По нервозности в ее голосе Айриэл поймет, что звонит она не от скуки.
— Где ты сейчас?
— Дома.
Эни закрыла глаза, чтобы не видеть обеспокоенного лица брата.
— Мне нужно что-то передать Гейбу? — спросил Айриэл.
— Пока нет.
Эни слышала тяжелые шаги Кролика, прошедшего в кухню. Глаз она по-прежнему не открывала. Эни ждала, когда пискнет включенная плита, зашумит вода (Кролик будет мыть и без того чистые руки) и захлопают дверцы кухонного шкафа. Наконец она сказала:
— Мне нужно поговорить с тобой. Тут, я так думаю… возникла проблема. Что за ситуация? Я не знаю. Помоги мне.
— Никуда не уходи. Я скоро буду.
Он не нажал кнопку отбоя. Невидимая линия казалась Эни спасительным тросом. Эх, лучше бы не было ни троса, ни этого разговора.
— Тебя никак покалечили?
— Нет. Внешне я в превосходном состоянии.
Эни села на пол, упершись в стену, чтобы страх не сковал ей язык.
— Сейчас я готовлю обед.
— Я помогу.
Она улыбнулась.
— Изысканных блюд, какие ты любишь, я готовить не умею.
— Может, ты кого-нибудь поцарапала? — спросил Айриэл.
— Нет.
— Тогда все будет в лучшем виде.
Голос Айриэла она помнила со времен своих детских страхов. Он был ее спасителем. Это он забрал ее и Тиш из того ужасного дома и отвел сюда. Айриэл надежно спрятал их от жестокости Высокого двора и той мрази, что убила Джиллиан.
— С тобой все будет в лучшем виде, — повторил Айриэл.