Больная, видимо, спала, не слышала, как отворилась дверь и в палату вошли люди. Она проснулась от сердитого бормотанья сестры, объяснявшей, что девочка слаба еще, ей не до гостей.
Возможно, Нина и не узнала бы паренька, которого загораживала сестра, потому что, когда она открыла глаза, посетители выходили из палаты. Но, увидев рядом с ним доктора Павловского, сразу догадалась, кто навестил ее.
— Жора! — позвала она слабым голосом.
Паренек обернулся.
— Добрый день, Ниночка! А мы уже собрались уходить. Видим, ты спишь и не посмели тревожить.
— Где там «не посмели», — улыбаясь, но все же досадливо отозвался доктор. — Пришли и разбудили самым настоящим образом. Ну, раз уж так случилось, поговорите, а я пойду по своим делам. Только недолго, и пусть говорит Жора. Ему есть что сказать. Я, наверно, и не разрешил бы этой встречи, если бы он не признался, что виноват перед тобой и хочет просить прощения.
Нина улыбнулась:
— Я не помню, в чем он виноват…
— А вот он напомнит тебе, — кивнул Павловский на своего сына и, выходя, добавил: — Смотрите только не поссорьтесь снова.
Жора несмело сел на стул возле кровати.
Нина обрадовалась гостю. Ведь она давно не была в школе, соскучилась по друзьям.
— Как там у нас в классе? Наверно, далеко ушли вперед?
— Ничего. Ты же хорошо учишься, догонишь. Только поправляйся быстрее.
— Видишь, как скрутила меня болезнь? Не знаю, скоро ли выйду из больницы.
— Теперь уже скоро, — смелее заговорил Павловский, глядя ей в глаза. — Отец сказал, что все пойдет на лад и слух полностью вернется.
— Какой слух? — не поняла Нина.
Жора растерялся. Неужели Нина не знает, что заболевание дало осложнение, что она плохо слышит. Может, не следовало об этом напоминать?
— Да… Это я так, — замялся он. — Мне показалось, что ты стала хуже слышать.
— Правда? — подняла на него глаза девушка. — Мне и самой так кажется, но я боюсь верить этому.
— И не верь! Говорю тебе: это только кажется.
Он стал подробно рассказывать, какого мнения о ее болезни доктор Павловский — опытный врач, уверяющий, что она выйдет из больницы совершенно здоровой.
Но Нина встревожилась, на глаза навернулись слезы.
Жора на минуту смущенно умолк, потом попытался отвлечь больную:
— Ты не забыла, Нина, нашу ссору?
— Какую ссору?
— Ну, тогда, накануне Первого мая, в клубе.
— Разве мы ссорились?
— Конечно! Ты заставила меня выйти на сцену первым, а я рассердился, потому что растерялся — не смог прочитать стихотворение и поссорился с тобой. Так вот… Пришел сказать, что больше не сержусь…
— Это было так давно, — невесело сказала Нина. — Я даже забыла. А ты не забыл. Видно, я тебя очень обидела тогда.