Нина обрадовалась тетке.
— Ну что, здорово напугали тебя полицаи? — спросила Ольга Осиповна со своей обычной веселой, немного лукавой усмешкой.
— Да… — смутилась Нина.
— Что ж, в следующий раз будете осторожнее.
— В следующий раз я сама пойду.
— А вот этого уж никак нельзя делать, — возразила тетка. — Эти звери на все способны. Им только попадись.
— Как я ненавижу их! — тихо сказала Нина. Худенькое лицо ее побледнело, глаза гневно блеснули. — До войны, бывало, мухи не обижу, а сейчас сердце кипит от ярости, кажется, собственными руками передушила бы их всех. Подумать только: что хотят, то и делают с нами. Ограбили на дороге, как бандиты, и еще смеются. «Мы, говорят, легкая кавалерия. А около Сновска могла бы вас встретить тяжелая».
— Не расстраивайся так, — старалась утешить Нину Ольга Осиповна. — Придет и на них управа. Отольются кошке мышкины слезки. Сейчас надо думать, что делать, как сохранить близких… Ты не была на базаре? Не видела, торгуют там зерном?
— Зерна не видела. Крупу продают, а хлеба что-то не видно.
— Тогда возьми эти деньги. Сходишь на базар и купишь хотя бы крупы детям. Только иди с бабушкой; она лучше знает, какую крупу и как сходнее купить.
Нина, стесняясь, стала отказываться.
— Не могу я взять, тетя Оля. Откуда такие деньги? Вы тяжело работаете, у вас старики родители. Выходит, что и мы всей семьей на вашу шею обузой сядем. Не возьму я этих денег.
— Бери, Ниночка, не говори глупостей. Какая там обуза, когда вы для меня близкие, родные дети.
— Нет, я не возьму. Это много.
— А я тебе говорю: бери, — настаивала Ольга Осиповна. — Это не мои деньги.
— Как не ваши, а чьи же они? Ольга Осиповна нахмурилась:
— Ты заставляешь меня говорить то, чего я не должна тебе говорить.
Нина удивленно подняла брови и вдруг застыла в напряжении. «Так вот оно что! Это не сама Ольга Осиповна хочет ей помочь… В городе есть организация, которая помогает советским людям. Кто же это может быть? Конечно, подпольщики или партизаны. Неужели партизаны? Да это же просто замечательно! От таких людей и помощь дорога, и деньги взять можно».
— Тетя Оля, — сказала Нина, волнуясь. — Дорогая моя, если это правда… Если эти деньги не ваши, тогда… тогда я возьму их. Только передайте, пожалуйста, партизанам мое большое, большое спасибо.
— Каким партизанам? — изумленно уставилась на нее Ольга Осиповна.
— Тем, что передали нам деньги.
— Но ты ошибаешься, девонька. Эти деньги не от партизан.
Теперь уже Нина рассердилась:
— Вы не доверяете мне? Считаете маленькой. А я уже не ребенок. Листовка моя вон какого шума наделала!