— Благодарю тебя.
— Ты решила все перевернуть вверх дном, юная безумица? — Он переставил тарелку с кексами на пол и сел у стойки.
Я на секунду оторвалась от теста и оглядела пространство. Все вокруг было заставлено пирожками, булочками и кексами. На конфорке томились в кастрюльке яблоки с ревенем. Я уже приготовила кексы с черникой, пирожки с яблоками и орехами пекан и пирог с карамелью. Ночью я разослала всем сообщения, давая знать о предстоящем событии, а рано утром отправилась в супермаркет запастись продуктами, которые сгодились бы маме на завтрак. Я не была в нормальном большом магазине уже больше двух лет: для того чтобы соорудить себе нехитрый ужин в микроволновке, достаточно на минуту зайти в забегаловку на углу дома. Ноги сами привели меня в нужный отдел, и там у меня моментально включилось воображение. Оно точно уснуло на два года и вдруг заработало в полную силу. Я решила сделать бисквитный шоколадный торт, просто для себя, но, начав делать покупки, уже не могла остановиться. А дома так и вовсе впала в раж, казалось, общение с тестом — лучшее в мире лекарство от уныния и неуверенности в себе.
— Ты понимаешь, чем больше я вожусь с тестом, тем вернее у меня в голове все становится на свое место. — Я хихикнула. — Сотворю себе тесто — все и станет на место.
Он с удовольствием смотрел на меня.
— Но кроме того, чтобы все встало на место, мне нужно поговорить с друзьями, поговорить с Доном, нужно найти себе подходящую работу. Такую работу, чтобы мне там было хорошо, чтобы она мне соответствовала. Надо наконец сдвинуться с мертвой точки.
Я пододвинула к нему тарелку с черникой и нарезанными яблоками, а сама проверила мобильник — нет ли сообщения от Дона. Все остальные подтвердили, что придут, а он ничего не ответил.
— Ну и ну. Я смотрю, это уже не озарение, а целая жизненная программа. Стало быть, ты готова к переменам?
— Перемена — мое второе имя.
— Ну, на самом деле твое второе имя Кэролайн, но я понимаю, о чем ты.
Он подпер рукой подбородок и лениво наблюдал за мной, но я чувствовала, что внутри у него, как и у меня, все бурлит. Что-то стронулось во мне, я ожила и приободрилась.
— Получил твое сообщение сегодня в ночи.
— Отлично. — Я сняла тесто со стойки и уложила на противень, аккуратно подоткнув края.
— Я так понимаю, ты всем их разослала?
— Угу.
— Но разве они не в курсе, что у тебя сегодня день рождения? Чего ж они сами ничего заранее не спланировали?
— Они еще полтора месяца назад начали это обсуждать, но я тогда от всего отказалась. Сказала, что поеду с мамой в Париж.