Вслед, за ними, несколько часов спустя, выдвинулся на вездеходах мощный отряд специальных войск. Его задачей было в кратчайшие сроки достигнуть станции, развернув там, в полевых условиях, научно-исследовательский центр.
* * *
Колли поступил правильно, нам сейчас нужно было затаиться. С силами, которые нам противостояли, вступать в схватку было просто бессмысленно. А так оставалось надежда, что нас не заметят, тем более что мы оказались в низине, благодаря наносам песка вокруг "Стеклянной лаборатории".
— Слушайте! Если это мутанты, тогда почему их так много? Я слышал, что у них обычно тридцать — сорок воинов на племя. А тут вон сколько машин. Они что ради нас решили объединиться?
А в ответ тишина. Даже Гор, вместо того, чтобы тут же начать молоть языком, промолчал.
— Гор, ты слышал о республике племен Дальнего Юга? — неожиданно спросил Колли водителя.
— Слышал. Да и кто не слышал эту сказку, — как-то вяло и неуверенно ответил тот.
— Похоже, для нас она стала былью, — старательно-спокойным голосом проговорил проводник. — Вопрос в другом. Куда они идут в таком количестве? С кем у них война?
Только тут до меня дошло, что мутанты не стали бы собирать против нас целую армию. Да и откуда они могли узнать о нас? Тогда в чем дело?
— Смотрите сюда, — выдернул меня из потока мыслей голос Колли. — Вот кого они встречают.
С противоположной стороны экрана появились движущиеся точки. Одна, другая, третья. Вскоре их количество приблизилось к двадцати.
— Кто они? — почти одновременно спросили мы с Гором.
— Думаю, что это идет военный отряд, который Союз направил для охраны станции, — задумчиво протянул проводник. Помолчав, добавил. — Везут продукты, технику, приборы.
— Ясно. А мутанты узнали о вторжении! И выставили свою армию! Подумали, что солдаты идут по их души. Ты, Колли, у нас голова! — Гор вновь оживился.
Мне тоже легче стало дышать, когда подтвердилось, что дикари явились не за нашими душами. Теперь нам оставалось ждать развязки надвигающихся событий, уже начавших разворачиваться на электронной карте. Мутанты, заняв позиции, стояли. Военный отряд Союза, до этого несшийся на всех парах, неожиданно замедлил ход, начав перегруппировку, очевидно, их система наблюдения сумела засечь скопление дикарей. Нам пока отводилась роль посторонних наблюдателей. Но это пока. Неизвестно, как будут разворачиваться события. Пока нас радовало только то, что джипы оказались несколько в стороне от предполагаемого поля битвы, и скрыты барханами.
— Почему мутанты стоят? — высказал свой, видно долго его мучающий, вопрос, Гор.