Я еду домой в следующую пятницу 17 декабря, в 1>36(один тридцать шесть) поездом, пожалуйста, встретьте меня. Это самое большое письмо, которое я писал вам в этой учебной четверти.
Это мое последнее воскресное письмо.
Назавтра нам позволили посмотреть на сам аппендикс — его поместили в стеклянную бутылочку. Это была такая продолговатая, похожая на червяка, черная штучка, и я сказал:
— И у меня такая внутри, да, няня?
— У каждого есть одна такая, — отвечала няня.
— А зачем?
— Бог так сотворил, и пути его неисповедимы, — сказала она ту самую фразу, которая всегда была у нее наготове как типовой ответ на те вопросы, на которые у нее не было ответа.
— А от чего ему делается плохо? — спросил я у нее.
— От щетинок. Тех, что на зубной щетке, — ответила она, не задумавшись ни на миг.
— Щетинки от зубной щетки? — изумился я. — Как это щетинки от зубной щетки могут сделать плохо аппендиксу?
Нянюшка, наделенная, на мой взгляд, куда большей мудростью, чем царь Соломон, отвечала:
— Всякий раз, когда из твоей зубной щетки выпадает щетинка, а ты ее глотаешь, она застревает у тебя в аппендиксе, и тот начинает гнить. В войну, — продолжала она, — немецкие шпионы то и дело подбрасывали коробки с дрянными зубными щетками в наши магазины, и миллионы британских солдат заболели тогда аппендицитом.
— Честно, няня? — закричал я. — Честно-честная правда?
— Я никогда не обманываю тебя, дитя, — отвечала она. — Так что пусть это будет тебе урок: нельзя пользоваться старой зубной щеткой.
Столько лет прошло с тех пор, а я до сих пор вздрагиваю, если на языке вдруг остается щетинка от зубной щетки.
После завтрака, поднявшись по ступенькам и постучав в дверь, я почти не испытывал ужаса перед экономкой.
— Войдите! — громыхнуло из-за двери.
Я вошел, поддерживая живот рукой с правой стороны и жалостливо спотыкаясь.
— Что случилось? — крикнула экономка, и от силы голоса здоровенная грудь у нее затряслась, как тарелка с муссом.
— Болит, — заныл я. — Ох, как больно! Вот тут!
— А нечего обжираться! — рявкнула она. — Целыми днями лопать смородиновые пироги, так чего ж ожидать-то?
— Да я уже несколько суток ничего не ел, — соврал я. — Не могу я есть! Просто не могу!
— Лягте на постель и спустите штаны, — велела она.
Я лег на кровать, и она стала больно давить мне живот своими пальцами. Я бдительно следил за ее действиями, и когда она приблизилась к тому месту, где, по моим представлениям, находился аппендикс, я так заорал, что оконные стекла зазвенели.
— Ой! Ой! Ой! — вопил я. — Не надо, пожалуйста, не надо! — Потом я выложил свою козырную карту. — С самого утра мне плохо, — заныл я, — и вроде бы не от чего болеть, а болит.