— С чего вы взяли? — сердито перебила его Нора. — Мы с Артуром знаем друг друга уже несколько месяцев. Это вы меня не знаете.
— Вообще-то в некотором смысле я знаю вас лучше, чем он, — проговорил Ричард.
Нора опустила взгляд. Смущенный румянец против ее воли покрыл ее щеки.
— Или вы провели последние несколько ночей в его постели? — спросил Ричард.
Нора не собиралась отвечать на такой вопрос. Но почему-то ответила:
— Нет. — Услышав его облегченный вздох, она решительно добавила: — Но это ничего не значит. Я собираюсь выйти за него замуж. Все уже спланировано.
— И когда состоится бракосочетание? — натянуто спросил Ричард.
— Через неделю.
Услышав свой голос, Нора поразилась тому, как безрадостно он прозвучал, и, чтобы смягчить впечатление, поспешила широко улыбнуться.
Ричард нахмурился.
— Так скоро? Вы будете венчаться?
Она покачала головой.
— Нет, просто зарегистрируем брак. Мама очень расстроена, но, поскольку Артур уже был женат, он хочет, чтобы все прошло тихо, без лишнего шума.
— И никакого медового месяца?
— Нет. Во всяком случае, до лета.
— А как насчет вашей работы?
— Мы с Артуром договорились, что я смогу продолжать работать еще несколько месяцев.
— Он не смог отговорить вас от этого?
— Он пытался, — призналась Нора. — Но после свадьбы мы будем жить в доме его родителей. Он настаивает на этом. Там полно прислуги. Я не представляю, чем я буду заниматься целыми днями. Во всяком случае, до тех пор, пока у нас не появятся дети.
— Значит, вы хотите иметь детей?
— Конечно.
— А Форбс?
— Разумеется.
— Почему вы так в этом уверены?
— Когда я сказала ему, что хочу иметь детей, он ответил, что тоже этого хочет.
— Это меня удивляет.
— Удивляет? — переспросила Нора. — Почему?
Голос Ричарда был необычно резок и холоден как лед.
— Потому что он не проявляет особого интереса к тому ребенку, который у него уже есть.
— Что? — ошеломленно спросила Нора. — Вы что-то путаете. У него и его бывшей жены не было детей.
— У его жены, быть может, и не было, но у его бывшей невесты есть ребенок от него.
У Норы отвисла челюсть.
— Какой бывшей невесты?
— Той, чье место заняли вы.
— Я не занимала ничьего места, — с уверенностью заявила она. — Это просто смешно! Когда мы познакомились с Артуром, он был свободен.
— Откуда вы знаете?
— Он сам мне сказал.
— И вы ему поверили?
— А почему я не должна ему верить? Ему нечего скрывать. Он рассказал мне, что был женат…
— Это всем известно, а потому скрыть невозможно. А он сказал, почему его жена ушла от него?
— Они слишком разные люди, поэтому и не смогли ужиться вместе.
— Насколько я понял, причина, по которой его жена не смогла жить с ним, — это его тяга к другим женщинам.