— Боюсь, что уже слишком поздно, — с преувеличенной серьезностью возразил он. — Офис компании всего в двух кварталах отсюда. Должно быть, Артур как раз направляется сюда, чтобы пообедать.
— Бросьте шутить! Артур обедает только в дорогих ресторанах. Он скорее умрет, чем пойдет сюда.
— Хорошо, но если вы не боитесь, что он может войти в любую минуту, то почему так нервничаете?
Нора ничего не ответила, сердито уставившись в меню.
— Как я понял, вы еще не успели сделать заказ? Тогда позвольте мне предложить вам стифадо. Я пробовал это блюдо, когда был в Греции. Думаю, оно вам понравится.
— А что это?
— Мясо, тушенное в винном соусе.
Нора молча кивнула. Рядом бесшумно появился официант, и Ричард заказал две порции стифадо и графин красного вина.
Чтобы избежать нежелательных вопросов, Нора решила завести разговор на безопасную тему.
— Вы упомянули, что были в Греции. А где вам еще приходилось бывать?
— В Италии, Испании, Турции.
И, пока им не принесли еду, он развлекал Нору рассказами о приключениях, которые случались с ним во время путешествий.
Стифадо действительно оказалось очень вкусным. Хотя Нора часто обедала здесь, она еще ни разу не заказывала это блюдо. Некоторое время они молча наслаждались едой. Затем Нора сделала глоток вина и сказала:
— Наверное, вы прирожденный путешественник?
— Пожалуй, нет, — сказал Ричард. — Я с удовольствием посмотрел другие страны, но все-таки по складу характера я оседлый человек. Путешественниками нас часто делает неразделенная любовь, — с иронией добавил он.
— Неразделенная? — эхом повторила она.
Хотя его слова прозвучали небрежно, Нора чувствовала, что он не шутит. Неужели любовь такого мужчины могла остаться без ответа?
— Я был недостаточно хорош для нее, — сказал он, пожимая плечами. — Впрочем, это было давно.
Но, должно быть, после этого у него было много женщин: в постели он показал себя умелым и опытным любовником. От воспоминаний о той ночи Нору бросило в жар.
— А сейчас вы женаты? — вырвалось у нее.
— Нет.
— И не планируете?
— Почему же, планирую…
Нора понимала, что глупо быть собакой на сене, но его ответ не обрадовал ее.
— Мои планы не так-то легко реализовать, — проговорил Ричард, не сводя глаз с лица Норы. — К сожалению, женщина моей мечты, та, на которой я надеюсь жениться, пока связана с другим. Нора ждала продолжения, но Ричард вместо этого спросил: — Вы не передумали выходить замуж за Форбса?
— Разумеется, нет.
— Я надеялся, что вы измените свое решение. Форбс не тот человек, который вам нужен. Он вас не знает. Он слишком эгоистичен, чтобы понять, что вам нужно, не говоря уж о том, чтобы дать вам это…