Пока она пыталась придумать вежливый предлог для отказа, незнакомец, видя ее нерешительность, спросил с иронией:
— Боитесь, что Форбс этого не одобрит?
Итак, он знает, кто она такая и кто ее жених.
— Вовсе нет, — холодно сказала Нора. — Я…
В этот момент мимо них провальсировали Артур и его дама, прильнувшие друг к другу как сиамские близнецы. Поймав взгляд своего собеседника, Нора увидела в глубине его глаз невысказанную насмешку.
К черту все! В ней внезапно вспыхнул гнев. Почему она должна отказываться? Артур предпочел танцевать с другой, так что сам виноват. Она не намерена терпеть подобное обращение.
Нора и раньше замечала, что ее жених способен просто переступить через того, кто посмел не согласиться с ним. Но одно дело бизнес, и совсем другое — семейные отношения. Если так пойдет дальше, то после свадьбы он просто начнет вытирать об нее ноги.
— Я с удовольствием потанцую с вами.
Незнакомец улыбнулся. Улыбка осветила его глаза, в уголках рта появились тонкие морщинки, блеснули здоровые белые зубы.
Интересно, почему этот молодой — на взгляд Норы ему было лет тридцать — и привлекательный мужчина пришел сюда один?
Легко, но в то же время крепко обхватив Нору за талию, незнакомец закружил ее в вальсе. Он оказался хорошим танцором, и ей было приятно танцевать с ним.
Рядом с Артуром, с его тяжелой массивной фигурой и высоким ростом, Нора чувствовала себя маленькой и хрупкой, и ей все время приходилось смотреть на него снизу вверх. Мужчина, с которым она танцевала сейчас, гораздо больше подходил ей по росту и по комплекции. Он был всего лишь на шесть дюймов выше Норы, и благодаря ее высоким каблукам их глаза были почти на одном уровне.
От взгляда этих ясных глаз у нее неожиданно перехватывало дыхание. Чтобы справиться со смущением, она решила завести разговор.
— Вы знаете, что я помолвлена с Артуром, значит, вы знаете, кто я?
— Да. Вы Элеонора Ламберт.
— Мы в неравном положении, — холодно заметила Нора. — Вам известно мое имя, а я не знаю вашего.
— Меня зовут Ричард Редмонд, — коротко сообщил он, не добавив никакой другой информации.
Это имя ничего не говорило Норе, но все же она спросила:
— Мы встречались раньше?
— Я бы это запомнил, — ответил он.
— Тогда откуда вы меня знаете?
— Кто же вас не знает?
— Думаю, что большинство присутствующих здесь понятия не имеют, кто я такая.
Он покачал головой.
— Вы ошибаетесь. Я полагаю, что все узнали девушку, которой посчастливилось иметь одного из владельцев компании в качестве отца, а другого — в качестве будущего мужа.
— Судя по вашему тону, вы не одобряете этого?