Никулин, не раздеваясь, прилег на кровать поверх одеяла. Он хотел просто полежать, дать покой натруженным мышцам и перебрать в памяти события последних суток, однако незаметно для себя крепко уснул. Проснулся, почувствовав, что с ноги стаскивают сапог. Осторожно приоткрыв глаз, Николай Константинович увидел рослого светловолосого парня. Тот низко пригнулся над кроватью и осторожно, стараясь не разбудить спящего, тянул за каблук. Никулин отдернул ногу.
— В чем дело? — недовольным тоном спросил он.
— А, проснулся все–таки! — Парень дружески улыбнулся. — Не волнуйся, я не вор, не жулик. Пришел домой — вижу лежишь на койке, ноги свесил и храпишь, что твой трактор на пахоте. Видать, крепко умаялся. Зачем, думаю, мучиться человеку? Дай хоть сапоги сниму. Пусть отдохнет. А вот, видишь, разбудил.
— Ничего. Не беспокойтесь.
— Ну, давай знакомиться, коль свела вместе судьба наша военная. Я — Спасов. А тебя как звать–величать?
— Никулин, Николай Константинович. Рад познакомиться. Мне о вас говорил капитан Фиш.
— Все мы здесь рады знакомству друг с другом, — не то с иронией, не то серьезно ответил Спасов. — Только брось «выкать». Я привык на «ты». Тем более, что неизвестно, кто из нас по чинам старше, кто младше.
— А я на особое положение и не претендую. Это ты как–никак начальство. Раз приказываешь — подчиняюсь, — улыбнулся Николай Константинович.
— Хочешь подчиняться — подчиняйся. Только в начальство не лезу, — в тон Никулину ответил Спасов и захлопотал, как гостеприимный хозяин: — Ты как настроен, Николай Константинович, спать или ужинать? Давай перекусим чем бог послал. А завтра уж тебя оформим на полное котловое и вещевое довольствие, как в Красной Армии говорили.
— Перекусить не откажусь.
— Вот и порядок.
Спасов открыл буфет, достал бутылку самогону, хлеб, закуску и пригласил Николая Константиновича к столу. После первой чарки завязался разговор.
— Оттуда пришел? — спросил Спасов.
— Угу.
— Ну и как там? Наступление готовят? Ударят скоро?
— Похоже на то. Силы подтягивают.
— Гм… Конечно, посмотрим. Поживем — увидим.
— Давно здесь? — в свою очередь поинтересовался Никулин.
— Порядком. А что?
— Просто так спросил.
Они просидели весь вечер за столом, говорили о том о сем, прощупывали друг друга. Каждый хотел узнать о собеседнике побольше и в то же время не рассказывать о себе. Разговор явно не клеился.
Наконец Спасов встал из–за стола и зевнул:
— Ну, ладно, спать пора. Хватит в прятки играть, словно дети малые. Еще обнюхаемся, придет время. Побережем наши нервы. Ложись, что ли, Николай Константинович, или как там тебя?