— Глава этой шайки. Через него я получил обещание.
— Хорошо. Я хотел убедиться.
Кисть Безликого повернулся, подошел к умирающему жрецу, поднял над головой неприметный сероватый жезл и потянул за его концы.
Жезл, издав тихое шуршание, удлинился так, что теперь напоминал посох. Человек в плаще посмотрел на жреца, держа жезл вертикально.
— Лодр! — крикнул он, и его голос загрохотал.
По залу прошелестел ветер, огни факелов затрепетали. Воины в черном встали на колени, бросив оружие. Служитель Сатха закричал тонким голосом:
— Нет! Только не это! Не-е-е-е…
Кисть Безликого с силой вогнал жезл старику в грудь.
Тот страшно захрипел, из открывшейся раны стали подниматься огни, закручиваясь вдоль жезла и расширяясь у потолка широкой воронкой. Дернув на себя жезл, который с отвратительным хлюпаньем вышел из тела жреца, человек в плаще ткнул им в статую.
Чудовищный грохот сотряс подземелье, а изваяние внезапно начало рассыпаться.
Каменные и металлические осколки со свистом разлетелись во все стороны, чудом никого не покалечив.
И тут затряслась земля под ногами. Кисть Безликого крикнул:
— Уходим!
Все помчались по коридорам на поверхность. Спотыкаясь о трупы и скользя в крови, обильно покрывавшей каменные плиты, Зурих еле поспевал за слугами неведомого божества. Позади то и дело с грохотом обрушивались балки.
Упади хоть одна из них перед бегущими, всем пришел бы конец, но некая сила оберегала их.
И вот наконец-то спасительный свет. Зурих без сил рухнул на землю.
Воины в черных одеждах и Кисть Безликого остановились рядом.
Отдышавшись, Зурих спросил:
— Кто такой Безликий?
— Безликий — это великий бог Лодр! — тусклым голосом ответил человек в маске и поднял к небу руки. — Он пришел сюда, когда над этим миром нависла опасность, порожденная местными богами, которые искажают и разрушают его. Пришла пора отказаться от бесполезных идолов и склонить голову перед истинным могуществом. — Он опустил руки, и Зурих снова почувствовал на себе тяжелый взгляд. — Хочешь ли ты вступить в войско Лодра?
— Войско? — удивился Зурих. — Зачем же ему войско?
— Увы! — Сожаление промелькнуло в голосе Кисти Безликого. — Люди глупы. И не могут распознать, что для них благо, а что нет. Старые боги тоже цепляются за жизнь, и иногда нужно силой оружия доказывать, кто прав. Видишь, Сатх не спас своих слуг, а нас было всего шестеро против семидесяти четырех. А сколько еще таких упрямцев придется уничтожить?! Зурих, хочешь вступить в его войско? Нам нужны хорошие и умелые воины.
— С чего ты взял, что я хороший?
— Поверь, это видно сразу. К тому же, будь ты плохим воином, вряд ли пришел бы сюда один.