После всех утрясаний по заявке на прием в Союз Писателей СССР мы решили сходить по тому адресу, что дал нам Павел Анатольевич, то есть в музыкальный магазин. Он не обманул, там действительно приняли меня хорошо. Пользуясь добрым расположением заведующего магазином Абрама Мойшевича, я долго отбирал и подгонял под себя инструменты, пока не остановился на прекрасно выполненной гитаре в испанском стиле с черным грифом и на новеньком аккордеоне. Прикупил я также и чехол для гитары, у аккордеона он шел в комплекте.
Потом мы занялись подарками для однополчан. Причем оба. Никифоров тоже что-то закупал. О том, что все покупки можно просто организовать через дежурного по этажу или администратора, я узнал позже.
К обеду пятого дня мы стали собираться. Вылет был назначен на семь вечера, а вызова из Кремля, на который я надеялся, так и не было.
Я не знал, что Сталин вдумчиво прослушал меня и, узнав, что вручение наград назначено на пятнадцатое августа, велел записать на встречу с ним.
Моторы самолета монотонно гудели, унося нас на такую привычную войну, где были наши друзья-однополчане.
Сидя на лавочке, я глядел в иллюминатор. Там, освещаемая садившимся солнцем, лежала наша земля. Такая родная и такая близкая.
— Облачность, придется над облаками идти, — крикнул нам борт-стрелок.
Кивнув в ответ, я посмотрел на спящего Никифорова, который, снова устроившись с самым возможным комфортом, спал, храпя во всю мощь легких. Вот загадочный человек. В одном номере жили — так я звука от него не слышал, а тут!!! Странный все-таки организм у человека.
Ночью мы совершили посадку на нашем аэродроме. Выгрузившись, с помощью дежурных развезли все вещи по нашим землянкам — раздача вкусностей была назначена на завтра.
Несмотря на столь поздний час (одиннадцать вечера!), в землянке эскадрильи не спали, ждали.
— Ну здравствуйте, соколы!!! — поприветствовал я, спустившись вниз.
— Здрав желаю! — рявкнули они.
— Товарищ лейтенант, первая эскадрилья для чествования лейтенанта Суворова построена! — выйдя вперед, шутливо отрапортовал комэск.
— Вольно! — с улыбкой скомандовал я.
— Ну что, к столу? — потирая руки, спросил вечно голодный Гатин.
— А! К столу! — бесшабашно махнул я рукой.
— От винта!
Запустив мотор, я выглянул наружу и прислушался.
Стоявший у левого крыла Семеныч довольно кивнул — мотор работал ровно.
Разрешение на пробный вылет уже поступило, так что, проверив, как работает управление, я махнул рукой, дождавшись, пока технари оттащат колодки в стороны, закрыл фонарь и тихонько дал газу, выгоняя свой ястребок из капонира.