С тех пор ничего не было прежним. Здание, в котором я работала, взорвали. Мне повезло, я оказалась слишком далеко от эпицентра взрыва. Это была преднамеренная атака, далеко не единичная. По всему миру, в каждом городе. Скажи мне кто-нибудь тогда, до случившегося, рассмеялась бы в лицо: напали монстры, тысячи, миллионы. Потом было много разговоров, откуда они взялись, кто они. Эти разговоры ведутся до сих пор. Безрезультатно. Хотя, какая к чертовой матери разница?! Главное выжить.
У меня не осталось никого. Муж, родители, брат, племянница, друзья... Всех убили. Загрызли. Употребили в пищу. Монстры прожорливы. Это тогда, в первую атаку они оставили много мяса, спеша сделать побольше заготовок. Я никогда не встречала два одинаковых чудовища, они все разные – тощие, высокие, серые, с щупальцами, с несколькими головами, когтями, зубами, без голов, ромбовидные, круглые... Разные. Но всех можно описать двумя словами: уродливые и страшные. Представьте свой самый страшный кошмар, и вы найдете его в теперешнем мире.
Странно чувствовать себя едой. До сих пор не могу понять, как не стала ею. Тогда, когда только все случилось, я не могла бороться. Только пряталась, спасалась. Была жертвой, бесполезным куском мяса. Мне понадобилось несколько лет, чтобы стать такой, как сейчас. Годы борьбы, тренировок и охоты.
Мир никогда не станет прежним. Выжили немногие, какая-то жалкая пара тысяч. Мы объединились в колонию, прячась в катакомбах. Я не знаю, есть ли кто-нибудь за ее пределами. Связь потеряна, вестники не возвращались никогда. Монстры тоже затаились. Люди научились бороться. Научились находить уязвимые места захватчиков. И хотя мы не победили, но сократить их ряды смогли.
Безысходность. Это чувство опять завладело мной. Сейчас, находясь в опустевшем городе на утреннем обходе с парой напарников, в поисках еды и оружия, я ощущала только одиночество. Пустой город и пустое сердце. Забавно...
– Джес! Сзади! – раздался крик Рона чуть впереди. Стремительно обернувшись, уже понимая, что не успеваю, я вскинула оружие. На меня неслось нечто серое, бесформенное, с множеством отростков и острой пастью. Я выстрелила, уже ощущая отвратительные щупальца у себя в животе и зубы на руке. На заднем фоне кричали Рон и Клер, отчаянно пытаясь попасть в монстра. Спасти меня. Мой выстрел достиг цели, отвратительная голова взорвалась со всем содержимым, заваливаясь на меня.
Напарники стащили с меня монстра, Клер суетливо осматривала меня, Рон оглядывался, ожидая нападения. Бесполезно. Этот вид всегда ходил один. Залетный. Его не должно быть здесь в этот час, монстры обычно не появляются на рассвете. Впрочем, уже все равно. Со мной покончено. Даже если бы ранение в живот не было достаточной причиной для смерти, яд монстра доделает дело.