И благополучно забыла, когда в приступе справедливого яростного гнева вылетела из квартиры.
Черстин неторопливо съела все, что принес официант (больше всего понравился торт с апельсиновым желе), расплатилась и вышла из кофейни.
Снег повалил крупными, густыми и тяжелыми хлопьями.
Хлопья прилипали к легкой одежде Черстин, оставались на носках ботинок, оседали на длинных волосах. Они не спешили таять. Снежинки мерцали в свете фонарей, демонстрируя свою микроскопическую красоту, структурность и совершенность.
Держа на весу рукав, куда приземлялись снежинки, Черстин шла и рассматривала маленькие произведения искусства.
У нее было такое странное, ранее никогда не испытываемое ощущение, что она одна-одинешенька в мире, бредет сквозь снегопад, который никогда не кончится, и она никогда не остановится, потому что ей негде остановиться…
У нее было чувство, что снег проходит сквозь нее, холодными мягкими хлопьями касаясь того, что внутри, не тает, выскальзывает из контура ее тела и начинает проходить сквозь землю, но и там не тает…
Черстин встрепенулась. Что, уже начинается горячечный бред?
Кстати, так недолго заработать воспаление легких или еще какую-нибудь гадость. Она не считала себя неженкой, зимой не часто надевала шапку, но тонкий свитерок под длительным снегопадом – пожалуй, это уже чересчур.
Надо было что-то делать. Надо было куда-то идти.
Черстин перебрала немногие варианты.
Родительский дом? К отцу с дедушкой, после того, что сегодня устроил не на шутку разошедшийся Эмиль? Черстин подумала, что он последний, от кого она могла ожидать такого поведения.
Нет, туда она не поедет. А мобильный… Что ж, кто сказал, что это предмет первой необходимости?
Кто решил, что она обязательно всегда должна быть на связи?
Да и звонили ей не так уж и часто.
Черстин только теперь осознала это.
По большому счету, основными звонящими были поставщики. Знакомые, которые привозили им откуда-то по заказу или по собственной инициативе сувениры и безделушки для магазина.
Одним словом, рабочие контакты. Бухгалтер, при необходимости – уборщица.
Сотрудники типографии, где время от времени сестры заказывали листовки, флаеры, визитные карточки.
Что ж, если Черстин им не ответит, то позвонят они Кирстен.
Черстин не сомневалась в том, что завтра сестра, как ни в чем не бывало, выйдет на работу. Она не бросит «Двойной сюрприз», что бы ни случилось.
Ни при каких обстоятельствах.
Даже когда у Кирстен была небольшая температура, легкая простуда, недомогание, она выходила в магазин и вставала за прилавок рядом с сестрой, если на носу были праздники, если «Сюрприз» подвергался обильному наплыву покупателей.