Он наклонился к уху Кирстен, словно собирался поведать тайну, известную ему одному:
– Женщина составляет единое целое с мужчиной. И составляет счастье мужчины…
Она слушала, затаив дыхание.
– Только поэтому ты сторонился меня? Поэтому избегал отношений?
Джек выпрямился. Хмыкнул:
– А вот и глинтвейн. Надо было заказать безалкогольный – и так голова кругом от всех событий. Нет, Кирстен. Не только поэтому. Если ты помнишь, не так давно я развелся с женой.
– И еще свежи были болезненные воспоминания? – сочувственно спросила Кирстен.
Он поморщился.
– Да. Но не потому, о чем ты думаешь.
– А о чем я могу думать?
– Ты думаешь, что с женой я вел себя, как свинья. Об этом наверняка тебе рассказала Черстин.
– Да, – кивнула Кирстен.
– А Черстин об этом рассказала моя бывшая жена. Они ведь время от времени приятельствовали.
– И?
– Магда изменяла мне. Но, когда я обнаружил, что моя семейная жизнь трещит по швам, когда не стал терпеть обман, когда потребовал развода, Магда решила, что выгоднее прикинуться жертвой.
– Почему ты не отрицал слухи?
Джек криво усмехнулся:
– Зачем? Раздувать скандал еще больше? Пытаться обелить себя в глазах окружающих? Я не слишком дорожу общественным мнением. Да и тот, кто оправдывается, зачастую выглядит жалко.
Кирстен замолчала. Маленькими глоточками она пила глинтвейн.
– Я предпочел бы больше не вспоминать об этом.
– Хорошо… А о чем ты хотел бы поговорить?
– О чем хочешь. Кирстен…
– Что?
– Может быть… Может, теперь, когда все встало на свои места, когда все разобрались в себе…
– Что?
– Может быть, мы с тобой смогли бы начать сначала?
– И узнать друг друга заново?
– Да. Если ты хочешь.
– Джек, я давно хочу этого…
– Пойми, я счастлив буду видеть Черстин почти что своей сестрой, но нужна мне именно ты.
– Да… Думаю, да.
– Что – да?
– Давай попробуем начать с чистого листа, Джек…
Она посмотрела на него сияющими глазами:
– Сейчас ведь Рождество. Неплохое время для хорошего старта…
– Тогда идем отсюда?
– Почему? Зачем?
Джек рассмеялся, его лицо теперь было намного более светлым и радостным:
– Неужели ты всерьез надеешься дождаться здесь эту забавную парочку?
– Но…
– Идем. У Андреаса есть твой телефон. Больше, я надеюсь, никто не потеряется. По крайней мере, до того, как наступит Рождество…
– Отпусти меня!
– Черстин, неужели ты еще не поняла, что бесполезно сопротивляться мне?
– Да кто ты такой? Что ты себе позволяешь?
– Я – тот, ради которого ты, по всей видимости, пошла на риск и решилась на близость. Хотя в тот момент ты думала о том, что отношениям все равно не суждено сложиться? Признайся, именно так ты и думала.