Аурокс преклонил колени перед существом.
— Встань с колен. Поднимись и возвращайся туда… — Она пренебрежительно махнула рукой в сторону теней — в дальнем тихом уголке на краю крыши.
— Нет, я бы предпочел, чтобы он остался. Мне нравится смотреть на свои создания.
Аурокс не знал, что сказать. Это существо управляло его волей, но Жрица управляла его телом.
— Создания? — Жрица уделила особое внимание последней части предложения, не спеша двигаясь в сторону увесистого быка. — И часто ли ты делаешь такие подарки своим последователям?
Смех быка был ужасен, но Аурокс отметил, что Жрица даже не вздрогнула — вместо этого она казалось притягивалась к нему всё ближе и ближе, пока он говорил.
— Забавно! Ты действительно допрашиваешь меня. Не ревнуешь ли ты, моя бессердечная?
Жрица погладила рог быка.
— А должна?
Бык потерся о неё носом. Там, где его дыхание касалось Жрицы, шелк её платья съёживался, выставляя на показ гладкую, оголенную плоть.
— Скажи мне, веришь ли ты, что я стремился сделать тебе подарок?
Бык ответил Жрице собственным вопросом на ее сомнение.
Жрица моргнула и покачала головой, как будто была смущена. Затем она взглянула на Аурокса, все еще стоящего на коленях.
— Мой господин, его целью является защита, и я готова делать все, что вы попросите, чтобы поблагодарить вас за него.
— Я приму твое соблазнительное предложение, но я должен объяснить тебе, что Аурокс не просто оружие защиты. У Аурокса есть одна цель, и это порождение хаоса.
В состоянии шока Жрица сделала глубокий вдох. Она быстро моргнула, и перевела взгляд с быка на него, а потом обратно на быка.
— Правда? — мягко спросила она, с благоговением в голосе. — С помощью одного единственного создания я могу повелевать хаосом?
Белые глаза быка были похожи на больную, заходящую луну.
— Все верно. Он несомненно всего лишь одно единственное создание, но его сила бесконечна. Он способен оставлять бедствия повсюду за собой. Он Сосуд, который является проявлением твоей глубочайшей мечты, и разве она не о кромешном и совершенном хаосе?
— Да, о да! — проворковала Жрица. Она вновь прислонилась к шее быка, лаская его бок.
— Ах, и что же ты намереваешься делать с хаосом, когда он в твоём распоряжении? Будешь разрушать города людей или править, как королева вампиров?
Улыбка Жрицы была одновременно прекрасной и ужасной. — Не королева. Богиня.
— Богиня? Но Богиня Вампиров уже существует. И тебе это хорошо известно. Раньше ты служила ей.
— Ты говоришь о Никс? Богиня, которая предоставляет миллионам своих последователей свободу выбора? Богиня, которая не вмешивается, потому что решительно верит в миф о свободе воли?