ГЛАВА 8
Вскоре Иродиада узнала,
что в интригах против ее отца повинен старший сын Ирода Антипатр. Его же
влиянию на царя она была обязана своим браком с Боэтом. Иродиада возненавидела Антипатра
и поклялась отомстить ему. Но свои чувства к ненавистному дяде скрывала.
Наоборот, старалась всячески угодить, так что вскоре влезла к нему в доверие.
Они вместе начали плести интриги вокруг завещания Ирода. Когда Антипатр
отправился в Рим для утверждения у цезаря нового завещания Ирода о наследстве,
то там значились всего двое сыновей: он сам, Антипатр, и Ирод II Боэт. Иродиада
была на верху блаженства. Наконец-то ее первый успех в жизни. Того ли она еще
достигнет, если в юные года научилась так ловко интриговать! Но вскоре дело
приняло такой оборот, что впору было не о царстве мечтать, а спасать
собственную жизнь. Пока Антипатр пребывал в Риме, в Иерусалиме неожиданно был
открыт заговор с целью отравления Ирода. Вскрылось участие в заговоре Антипатра.
Начались следствие и пытки. Антипатр по возвращении из Рима был брошен в оковах
в темницу. Следствие продолжалось. Сильные подозрения пали на мать Боэта.
Поэтому в следующем завещании он был лишен наследства. Это стало ударом для
Иродиады, от которого она долго не могла оправиться.
А когда оправилась
Иродиада, то умирал уже царь. Ирод умирал долго и мучительно. Он лежал на своем
ложе и тяжко стонал. Рядом с его постелью находился его двоюродный брат Ахиав.
Ирод повернул к нему искаженное болью лицо и попросил:
— Ахиав, брат мой, дай
мне яблочко, я хочу покушать.
— Сейчас, царь, я его
почищу, — сказал Ахиав, беря из вазы яблоко.
— Нет, брат Ахиав, дай
мне мой нож, я сам хочу почистить. Ведь я еще не умер и должен что-нибудь
делать сам.
— Хорошо, — живо согласился
с ним брат, подавая ему нож и думая, что больному стало легче.
Ирод взял нож и,
украдкой оглянувшись на брата, вдруг взмахнул им и хотел вонзить себе в грудь.
Но Ахиав с быстротою молнии метнулся к царю и, схватив того за руку, дико
закричал. Сейчас же по всему дворцу раздались крики и громкие стенания. Все
подумали, что царь умер. Антипатр, сидевший в темнице, услышал эти крики и
встрепенулся. Он еще некоторое время прислушивался, а затем, гремя цепями,
встал и стал кричать стражнику.
— Эй ты! Как тебя там
звать? Подойди сюда и выпусти меня. Слышишь крики? Царь умер. Я теперь царь.
Освободи меня немедленно.
Стражник колебался.
— Что ты медлишь? Или не
знаешь, что я щедро награждаю тех, кто мне служит, и сурово наказываю тех, кто
не исполняет моей воли.
Стражник испуганно
оглянулся, не решаясь, что-либо предпринять. Поколебавшись еще немного, он уже
было шагнул к узнику, отвязывая с пояса ключи, но в это время из-за его плеча
вынырнула Иродиада и, с торжеством посмотрев на Антипатра, сказала спокойным
голосом: