— Запомни, Иоанна,
никто, ни одна душа не должна знать о полученных мною известиях из Рима. Пусть
думают, что я ни о чем не догадываюсь. Пока не прибыл Антипа, помоги собрать
все мои драгоценности, чтобы я могла при первом удобном случае все взять с
собою в дорогу. И третье. Когда они приедут, я скажусь больной и буду все время
пребывать в своих покоях, безвыходно. Но пищи, приносимой мне, принимать не
буду, она может быть отравлена. Ты сама тайно приноси мне воду и хлеб.
Через три месяца после
получения письма Альбиной в Тивериадский дворец прибыл Ангина. Жена не подала
тетрарху вида, что знает о его заговоре с Иродиадой. Еще через месяц к ним в
Тивериаду прибыла сама Иродиада со своей дочерью, десятилетней отроковицей
Саломеей. Альбина не встречала Иродиаду, сославшись на недомогание. Узнав, что
жена Антипы болеет, Иродиада не без тайной радости сказала своему
возлюбленному:
— Может, твоя аравийская
жена сама развяжет нам руки?
Шло время, а Альбина не
выходила из своих покоев. Но она не теряла времени даром и сумела тайно
переправить письмо своему отцу, аравийскому князю Арете. Когда Альбина подучила
ответ от отца, она объявила домашним, что ей стало легче. Вскоре Альбина стала
упрашивать мужа отпустить ее в Перею, пожить в крепости Махерон и полечиться на
серных источниках. Антипа, посоветовавшись с Иродиадой, не стал удерживать
жену. В сопровождение Альбине он дал небольшой отряд всадников из своей личной
охраны. Альбина не взяла никого из свиты знатных дам, кроме Иоанны. В тюки с
платьями Альбина тщательно упрятала шкатулки с золотыми украшениями и
драгоценными камнями.
На бледном и исхудавшем
словно от болезни лице при прощании с мужем блуждала улыбка, но глаза, в
которых страх перемешивался с ненавистью, она старалась прятать от тетрарха.
Антипа, ослепленный любовью к Иродиаде, не очень-то присматривался к нелюбимой
жене. «Пусть уезжает, и как можно скорей», — решил он.
Небольшой караван
направился на юг в сторону Иерусалима. По прибытии в столицу Иудеи Альбина
велела остановиться на ночлег во дворце Антипы, расположенном в его поместье на
Елеонской горе. Утром отряд двинулся по Иерихонской дороге на юго-восток и
вскоре, не заходя в Иерихон, свернул к Иордану. Выйдя к броду, отряд
переправился на восточный берег и уже на подходе к крепости Махерон, среди
Моавитских гор, встретился с большим отрядом вооруженных арабов. Сопровождающие
Альбину остановились, с беспокойством погладывая на арабов. Хотя войны с
аравийским княжеством не было, но с какими намерениями находится отряд
вооруженных всадников на территории, не принадлежащей им Переи, было непонятно,
и телохранители на всякий случай ощетинились копьями. Среди подъехавших
всадников было немало знатных арабов.