Каждое слово, сказанное
пророком, находило отзыв в душе жены домоправителя. Она ни на минуту не
усомнилась, что устами этого человека говорит Сам Господь. Сколько раз она
слышала рассказы о древних пророках и пыталась представить их себе, а теперь
поняла, что именно такими, как этот праведник на Иордане, она и представляла
себе провозвестников Божиих. От этих мыслей Иоанна еще больше изволновалась, а
Креститель между тем продолжал говорить:
— Сотворите же достойный
плод покаяния, и не думайте говорить о себе: «отец у нас Авраам», ибо говорю
вам, что Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму. Уже и секира при
корне деревьев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и
бросают в огонь.
Когда Иоанн закончил
свою речь, кто-то из парода крикнул:
— Скажи, Божий человек,
что же нам делать?
— У кого две одежды, тот
дай неимущему, у кого есть пища, делай то же, — ответил пророк.
— Учитель, а что нам,
мытарям[35],
делать?
— Ничего не требуйте
более определенного вам, — отвечал им Иоанн.
Один из воинов Антиповых
все подталкивал своего начальника:
— Спроси, спроси, что
нам делать.
— Тебе надо, ты и
спрашивай, — сказал начальник и отошел от толпы.
Тогда воин, осмелев,
крикнул:
— А что делать нам,
воинам?
Пророк поднял свой
взгляд на него и долго смотрел, словно хотел запомнить, а потом, вздохнув,
ответил:
— Никого не обижайте, не
клевещите и довольствуйтесь своим жалованьем.
Тут кто-то из народа
крикнул:
— Не ты ли Мессия,
обещанный нам Богом?
— Нет, я не Христос, —
отвечал решительно Иоанн, — я крещу вас в воде в покаяние, но Идущий за мною
сильнее меня; я недостоин, наклонившись, развязать ремень обуви Его; Он будет
крестить вас Духом Святым и огнем; лопата Его в руке Его, и Он очистит гумно
Свое и соберет пшеницу Свою в житницу, а солому сожжет огнем неугасимым.
Пророк воздел руки к
небу и стал молиться. Весь народ упал ниц и тоже стал молиться и каяться. Затем
мужчины стали заходить в воду, где Иоанн совершал над ними крещение. Женщинам
он повелел погружаться самим[36].
Группа женщин направилась к реке, Иоанна устремилась за ними. Они все вошли в
Иордан и с молитвой погрузились в воду. Когда Иоанна вышла из воды и, взяв из
своих вещей чистую одежду, переоделась, она вдруг почувствовала себя до того
легко, что ей показалась, будто она не идет, а парит над землей словно птица.
Иоанне очень хотелось
еще побыть возле этого Божественного пророка, но отряд уже торопился выйти в
путь. Тот воин, который спрашивал Иоанна, что делать, тоже раскаялся в своих грехах
и был погружен Иоанном в воду. Он все время ехал возле Иоанны, и они делились
друг с другом переполнявшими их впечатлениями.