ГЛАВА 18
По прибытии в Тивериаду
начальник отряда подробно доложил тетрарху обо всех обстоятельствах и о начавшихся
боевых столкновениях с арабами. Не забыл он упомянуть и о появившемся на
Иордане пророке. Эта весть заинтересовала тетрарха. Он попросил подробнее
рассказать о новоявленном духовном вожде парода. В этом извещении тревожила
мысль, что пророк собирает большие массы людей на подвластных Антипе землях.
Тетрарх опасался, что все это может вылиться в народные беспорядки. А потом,
кто знает, не перерастет ли все это в настоящее восстание, наподобие того, что
было учинено Иудой Галованитом. Если подобное случится, то можно не только
впасть в немилость кесаря, но и вовсе лишиться тетрархии.
Иродиада посмеялась над
страхами, что какой-то бродяга может подвигнуть народ на восстание. Но потом,
когда она узнала, сколько народу собирается к пророку со всей Иудеи и Галилеи,
то невольно задумалась: «А не повредит ли это моим планам?»
— Почему бы тебе не
арестовать этого смутьяна? — спрашивала она Антипу.
— Если он имеет над
сердцами людей такую власть, то не вызовет ли его арест еще большее возмущение
народа? — с сомнением качал головой Антипа.
Иродиада наслаждалась
своим новым положением. Чувствовать себя хозяйкой такого великолепного дворца,
подобного которому не имели в Риме даже самые богатые и знатные сенаторы, было
для нее очень лестно. Когда же до нее дошли слухи, что пророк Иоанн обличает
Антипу за его незаконный брак, это хотя и укололо ее самолюбивое сердце, но она
опять посмеялась над пророком, который, не имея жены, еще смеет рассуждать о
других женах. А через некоторое время она услышала, что пророк открыто требует,
чтобы Антипа удалил от себя Иродиаду. Это ее уже начало серьезно беспокоить.
Один из советников Антипы, престарелый Птоломей, еще больше усилил беспокойство
Иродиады, сказав, что призывы пророка могут возыметь действие на законоучителей
Израиля. И тут Иродиада осознала нею опасность и непрочность своего положения.
Видя в муже не вполне волевого человека, она стала опасаться, как бы слова
любимого народом пророка не возымели действие на старейшин израильских и те не
потребовали от тетрарха удалить от себя Иродиаду. Страх охватил такой, что она
не могла ни о чем другом думать, только о том, как бы заставить замолчать
Иоанна. Иродиада была готова собственными руками удушить пророка, лишь бы он не
мог обличать их брак. Ее просьбы к Антипе арестовать Иоанна усилились. Она
буквально умоляла мужа что-нибудь сделать с этим неуемным правдолюбом. Антипу
же хотя и раздражали обличительные речи пророка, но не действовали на него так
сильно, как на Иродиаду. Он все не решался на арест человека, к которому сам невольно
испытывал вместе со страхом и что-то похожее на уважение. Но долго это
продолжаться не могло. Тетрарх видел, как угнетающе пророк воздействует на его
любимую женщину. Иродиада исхудала и лишилась сна.