— Каков хам! — прошипел
рассерженный Евгений. — Бандит! Вот тебе и патриотизм!
Дед хотел было
поддержать внука и тоже “приласкать” незнакомца недобрым словцом, но вдруг
отчего-то передумал. Более того, он даже насупился и построжал.
— А откуда ты знаешь? —
спросил он весьма серьезно. — Быть может, даром что вид бандитский, быть может,
он первый из нас патриот? А? Ошибиться-то в жизни, довести себя до такого вот
состояния каждый может. Разве нет?
— Знаем мы таких
патриотов с пачкой долларов в кармане, — продолжал сердиться внук, — да на
“Мерседесе”. Видали мы таких патриотов…
Но дед не дал ему
выговориться, неожиданно он принялся по памяти цитировать из Евангелия:
— Христос, быв умерщвлен
по плоти, но ожив духом, которым Он и находящимся в темнице духам, сойдя,
проповедал… — прервавшись, он вопросительно взглянул на юношу: — Знаешь, о чем
это говорит апостол Петр? — и не услышав ответа, продолжил: — Иисус Христос, в
то время, когда Его тело пребывало во гробе, духом сошел во ад, разрушил врата
ада и вывел оттуда всех томящихся там от века людей. Были там, конечно,
праведники и пророки, но были и грешники, ибо как в аду без них? Во ад сошел
Спаситель! К таким вот разбойникам, как видели мы сейчас. А может быть, и не
разбойника вовсе мы видели? Да не важно это! Важно, кто встретил в раю всю эту
гигантскую процессию, этот вселенский исход из ада! Кто? Знаешь?
Внук по-прежнему молчал,
старательно очищая от чего-то невидимого рукав рубахи.
— Их там встретил
раз-бой-ник! — растягивая слова, прошептал дед. — Да-да! Тот самый, который
висел одесную Креста Господня и которому распятый Спаситель пообещал: “Сегодня
будешь со Мною в раю”. Итак, Авраам, Исаак, Иаков, Моисей еще только шли, а
разбойник был уже там! Ждал!
— Но ведь он покаялся, —
возразил Евгений, — принял и исповедал Христа.
— Все так, — согласно
кивнул дед, — все так. Но произошло это так быстро! Ведь еще за день до того
каждый, проходящий мимо него, мог плюнуть ему в лицо и сказать: “Хам, бандит,
убийца!” И никто не подозревал, что это завтрашний обитатель рая. Первый! Так и
ныне, не знаем мы ничего друг о друге. Господь Единый знает, а у Него, как
известно, в отличие от нас, милости много…
Старик и юноша уходили
своим всегдашним путем, куда-то в сторону Васильевского храма и далее вверх по
Советской. Удаляясь, их фигуры становились все меньше и меньше, пока совсем не
затерялись средь фонарных столбов и случайных прохожих.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Если не увижу на руках
Его ран от гвоздей,
и не вложу перста моего
в раны от гвоздей,