Том не был уверен, что расслышал правильно.
— Что ты сказала, дорогая?
Девочка продолжала гладить собаку.
— Джессика, что ты сказала?
— Я видела, как она эта делала.
— Что делала?
— Я обещала не говорить.
Том нахмурился.
— Не говорить о чем?
— Ни о чем.
В дверь позвонили.
Макс выбежал в прихожую, возбужденно крича:
— Мама вернулась!
Джессика вскочила и побежала за братом. Том последовал за ними.
Макс открыл входную дверь и с мрачным удивлением уставился на высокого чернокожего мужчину в блестящем кожаном пиджаке и голубых брюках, стоящего на пороге. Джессика застыла, как вкопанная.
То́му не понравилось выражение лица детектива.
Гленн Брэнсон присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Джессикой.
— Привет, — поздоровался он.
Девочка метнулась в кухню. Макс не двигался с места, продолжая в упор глядеть на посетителя.
— Могу я поговорить с вами? — обратился Брэнсон к Тому.
— Да, конечно. — Том жестом пригласил его войти.
Брэнсон посмотрел на Макса.
— Как дела?
— Леди не просыпается, — пожаловался мальчик.
— Леди?
— Наша собака, — объяснил Том. — Думаю, она заболела.
— Понятно.
Макс никак не уходил.
— Почему бы тебе не взять хлопьев для себя и сестры? — предложил Том.
Макс нехотя повернулся и поплелся в кухню. Том закрыл входную дверь.
— У вас есть новости? — Он все еще был озадачен словами Джессики о водке. Что имела в виду дочь?
— Мы нашли «ауди»-универсал, в котором, как вы сказали, уехала ваша жена, — тихо заговорил Гленн Брэнсон. — Рано утром он сгорел на Дитчлинг-Бикон, вероятно подожженный какими-то вандалами. Мы проверили номера шасси — он зарегистрирован на ваше имя.
— Сгорел? — Том замер, открыв рот.
— Боюсь, что да.
— А моя жена? — Том задрожал всем телом.
— В машине никого не было. Такое постоянно случается на уик-энды. Автомобиль угоняют, чтобы прокатиться, а потом поджигают для забавы или чтобы избавиться от отпечатков пальцев.
Тому понадобилось несколько минут, чтобы осмыслить услышанное.
— Жена отвозила домой няню, — сказал он. — Каким образом машину могли угнать?
Детектив-сержант не ответил.
У Брайтона и Хоува столько разных лиц, думал Грейс, и столько разных людей. Казалось, будто некоторые города разделены на разные этнические общины, но здесь общины были скорее социальными.
Обеспеченные пожилые люди жили в особняках или просторных квартирах, летом играя в крикет на Каунти-Граунд, гоняя шары на лужайках Хоува, сидя в шезлонгах на набережной или на пляже, а зиму проводя в Испании или на Канарах. Старики же победнее мерзли всю зиму — а иногда и половину лета — в сырых муниципальных квартирах.