Чтобы парировать небесный шторм, пилотам рейдера пришлось запустить на всю катушку не только маневровые, но и орбитальные двигатели. Стало так шумно, будто они всей компанией зачем-то решили пересидеть грозу под водопадом.
Тут-то Василиса наконец поверила, что Зиберта, вопреки своему имени сказочной принцессы, действительно крайне опасная и малоприятная планета – как ее и анонсировал дядя Толя.
Наконец корабль, громыхнув посадочными опорами по скальной породе, сел на замаскированную посадочную площадку форта "Вольный".
Еще десять минут техники прилаживали к одному из шлюзов корабля переходную тубу-"гармошку". А затем дядя Толя с Василисой, сопровождаемые Витаро, отправились навстречу новой жизни...
Стоило им попасть в форт "Вольный", как случилось нечто неожиданное.
Пока они летели, дядя Толя взирал на коридоры и выгородки "Сумеречного Призрака" с самым скучающим видом. Не вызвали у бывалого космического волка никаких эмоций и атмосферные красоты Зиберты. Но в трапперском форту дядя Толя преобразился!
– Нет, ты только погляди, – трещал он, ни к кому особенно не обращаясь, – чисто, как в операционной! Светло! Хвоей пахнет! Горшки с цветами везде! Да что они вообще себе думают?! Что за русские порядки?! Тут же отребье из всех директорий! Сброд блатных и шайка нищих, натурально! Да они как не трапперы вообще! Это сколько ж надо киберуборщиков нагнать?! Полироли жидкой одной, небось, литров сто в неделю уходит! И это трапперская вольница... Держите меня, православные!
Василиса же принимала светлые, опрятные интерьеры форта за должное. Там всё было как на рейдере "Яхонт" из сериала. То есть в точности так, как – по ее мнению – и должно быть в космосе везде!
Близ одного из лифтов высокий, с длинным костистым подбородком и холодными глазами "жук" Витаро притормозил.
– Что ж, господин Харин, вам туда, – он указал пальцем в направлении коридора, выстланного голубой ковровой дорожкой. – Дойдете до ангара, представитесь технику по имени Абдулла Али Илмаз. Он подыщет для вас койку и все прочее... А ты, bellezza, пойдешь со мной, – последние слова Витаро обратил уже к Василисе.
Почему-то Василиса была уверена, что тут и конец ее экзотическому знакомству с дядей Толей. Может быть даже, они вообще никогда больше не увидятся. Вот сейчас дядя Толя, махнув рукой после какой-нибудь неласковой белиберды вроде "Ну бывай, коза", потащится искать упомянутого техника Абдуллу – и всё.
Но оказалось – вовсе нет!
– Не так быстро, – дядя Толя повернулся и тяжелым взглядом бывалого траппера поглядел на Витаро в упор. – Я должен убедиться, что у девушки будут достойные соседки. Ну и что вообще... всё чинно-благородно. Я ведь за нее вроде как отвечаю... Понял?