Это его останавливает. Он бросает на меня искоса удивленный и недовольный взгляд.
— Почему же? — фыркает он.
Затем ускоряет шаг.
— Значит, ваша пукалка заряжена холостыми, старина? — вопрошаю я.
— А вы сомневались старина? — бросает он.
— Это мне не приходило в голову, ибо, не будучи гангстером, у меня никогда не было случая применить его, старина. Так что, будь он заряжен шоколадными конфетами, меня бы это не обеспокоило…
Улочка ведет на маленькую площадь, где можно полюбоваться двумя вещами: крохотной церковью и «бьюиком». И первая, и второй белые с черной крышей; но «бьюик» гораздо больше церквушки.
Человек из наркобюро бросается в свою тачку, как ушастый тюлень из воды, когда ему предлагают селедку.
В этот момент я мог бы сбежать и потеряться в дебрях Санта-Круза. Но зачем? Лучше следовать пути, который я спонтанно выбрал. Ибо он ведет к Нино-Кламар!
Дорога свободна.
Нас обгоняют несколько машин с местными номерами, полные веселящейся молодежи. И еще немецкие тачки с розово-упитанными пассажирами. А где же полиция?
— Похоже, что меня не ищут, — замечаю я.
— Действительно, — соглашается янки.
— Может быть, они удовлетворились наблюдением в аэро — и морских портах?
— Да, возможно.
— Вы не в курсе дела?
— Это не мои заботы, старина.
— Ваша забота — это было дать мне возможность удрать?
— М-м, именно!
— Ну, предположим, патруль карабинеров остановит нас, как вы объясните мое присутствие в вашей машине, старина?
Он откашливается и барабанит пальцами по дверце.
— Я никогда не предполагаю, — изрекает он.
Верхушка Теиде еще блестит. Будто бело-розовая корона в ночи. Риканец зажигает сигарету от прикуривателя.
По-моему, он выдыхает в три раза больше дыма, чем вдыхает.
— Мы там в каком качестве выступать будем у Нино-Кламар? — требую я. — Два сослуживца или молочные братья?
— Мы приедем не вместе, старина.
— Я закончу путь в канаве?
— Нет, первый выйду я, а вы подъедете на телеге.
Чем дальше в лес, тем больше дров.
— Сверхдоверие, — замечаю я.
Он отказывается от каких-либо комментариев.
Даже никакой мимики, по которой можно было бы догадаться об истинных мыслях.
Проезжаем мимо аэропорта, огни которого мигают, как светлячки (сказал бы член союза писателей). Никаких намеков на мусоров, а уж я опознал бы их на таком расстоянии.
Теперь вокруг темным-темно. Кактусовые кусты безголово проступают на фоне более светлого неба фантастическими фигурами.
Единственная претензия к любому острову — это то, что он со всех сторон окружен водой. Чувствуешь себя, как в ссылке, особенно ночью. Внутриутробно.
Драйвер выруливает на чуть более ухоженную дорогу. Вскоре уже гольф-клуб, шикарные виллы…