Вновь открывается в виду океан, прекрасный в лунном свете. Вы не ждете нескольких замечаний об Атлантике? Это англо-норманнский гражданин, наглухо застегнутый на все пуговицы, суровый, неконтактный. Ничего похожего на доброе приятное Средиземное, которое пахнет не рыбой, а торговцами рыбой.
— Вы не похожи на человека, собирающегося повеселиться на званом вечере, старина, — замечает риканец после напряженной тишины.
— Стараюсь понять, старина! — отвечаю я. — Процесс отгадывания всегда мало-помалу мобилизует мозги.
— У вас будет «помалу», не так ли?
— У меня сильна спинномозговая система, старина. Вам трудно понять, но, в конечном счете, это очень утомительно.
Он сплевывает в открытое окошко дверцы окурок и использованную жвачку одновременно.
— Спинномозговые своим самокопанием только тоску наводят, — бурчит мой странный собрат. — Они процеживают существование сквозь это глупое занятие. Заметьте, что это чисто европейская привычка. У нас думают только после двух хорошо смешанных «бурбонов» и ухитряются быть не менее умными, чем все остальные.
Он замолкает, хлопает меня по спине и добавляет:
— Ладно, скажем три «бурбона» и я просвещу вас, старина.
— Только после ваших дерьмовых бурбонов похмелье отвратительно, — возражаю я. — Вы всегда останетесь цивилизацией без корней, то есть вообще не цивилизацией.
Он тормозит и пристраивает авто на маленькой площадке, обрамленной гигантскими эвкалиптами.
Он уже не шутит. Весь натянут, напряжен.
— Оставляю вам руль, старина. Не забудьте врубить ручной тормоз, когда остановитесь на уклоне.
— Нет других советов? — интересуюсь я.
Он поправляет узел галстука, уже весь заплеванный остатками жвачки, пеплом и пр.
— Нет, других нет.
— Увидимся?
— Посмотрим! Жаль, если нет.
И он исчезает на ближайшей тропинке.
Удивительный мужичок, не правда ли? Ей-богу, он меня впечатляет. Его самообладание больше, чем поведение. Знай себе дирижирует оркестром опытной рукой. Неумолимой палочкой.
Значит, он знал, что я приглашен к Нино-Кламар.
Он хотел, чтобы я принял участие в их вечере. Вот он и помог мне удрать.
Потом выследил…
Дождался.
Привез меня сюда.
Отдал машину.
Сказка-страшилка, я бы сказал! Фея Маржолена среди убийц!
Трогаюсь с места. Усадьба метрах в пятистах. Нахожу дорожку вверх, теннисный корт, открытые ворота. На эспланаде полно света: нормальные лампионы, освещение бассейна и дополнительные лампочки, искусно скрытые в листве деревьев и создающие оранжевые пятна на доме.
Ожидаю увидеть ряд шикарных авто на эспланаде; знаете, как в добрых старых английских романах: рисепшн в замке, роллс-ройсы в струнку, как обувные коробки у Андрэ, молодые девушки подчеркнуто-девственного вида в белом муслине, молодые люди в спортивных куртках, достойные старцы с вьющимися бакенбардами и весь сыр-бор.