— Привет. Вы, очевидно, Джессика Канингэм — организатор таких прекрасных вечеров, что люди вспоминают их потом месяцами, — мелодичным голосом сказала она. — Я — Анита Вудраш.
— Приятно познакомиться, — деревянным голосом ответила Джессика. Ей и раньше приходилось встречаться с необыкновенными красавицами, некоторые из них тоже были топ-моделями, но почему-то сейчас она чувствовала себя не в своей тарелке. — Патрик говорил, что вы тоже приглашены на вечер.
— Правда? — Анита наклонилась понюхать желтую розу, края лепестков которой были словно тронуты малиновой изморозью. — Гм… Какой удивительный аромат… как я люблю его! — Она выпрямилась и лукаво посмотрела на Джессику. — Значит, все уже готово?
Джессика смутилась, не зная, как расценить ее слова. А что, если, несмотря на все заверения Патрика, Анита все же будет разыгрывать роль хозяйки дома?
— Да, все готово, — стараясь говорить как можно бесстрастнее, ответила Джессика. — Я обговорила все детали по телефону с Мартой и сейчас хочу зайти и проверить, нет ли проблем с меню.
— О, будьте спокойны. Во время ленча я заглядывала к ним и была просто сражена волшебными ароматами, доносившимися с кухни. — Анита улыбнулась. — Там пекли пряники и шоколадный пирог по старинным, давно забытым рецептам. Должна признаться, что целую вечность не пила традиционного английского чая.
— Вот как? — Джессика ответила красавице холодной улыбкой. Почему эта прекрасная нимфа так вольготно чувствует себя в доме О'Донелла?
— Вы не в курсе, Джонсы приедут сегодня или нет? — продолжала щебетать Анита. — Слава Богу, мне не надо далеко идти. Пожалуй, я бы не смогла двигаться после всех этих деликатесов, особенно в такую жару. — Она изящно коснулась лба рукой. — Еще пара таких знойных недель и я испарюсь.
Она доброжелательно посмотрела на Джессику, явно ожидая ответа, но та не была настроена на продолжение разговора. Анита окинула собеседницу внимательным взглядом.
— Что ж, дорогая, приятно было познакомиться. Пожалуй, мне надо идти: пора кормить моего малыша.
Джессика была потрясена. Ребенок?! Неужели у нее с Патриком общий ребенок?
— Малыша? — заикаясь, спросила она.
— Да. Моего ненаглядного Джонни, — нежно произнесла Анита и, взглянув на Джессику, нахмурилась. — С вами все в порядке? Вы сильно побледнели. Давайте войдем в дом, и я принесу вам чего-нибудь прохладительного.
— Н-нет, — с трудом выдавила из себя Джессика. Мысль о том, что О'Донелл стал отцом, повергла ее в отчаяние.
— Ладно, если вы считаете, что я ничем не могу помочь вам… — Анита растерялась.