Но все же ей удалось ослабить путы настолько, что маркиз сумел освободить руки и сбросить веревку. Он стремительно метнулся к светильникам и задул их. Потом он беззвучно толкнул створку окошка и выглянул наружу.
Не говоря ни слова, он подхватил Лукрецию на руки, помог ей вылезти в окно. Когда она коснулась ногами земли, маркиз последовал за ней.
Во дворе никого не было, но маркиз не хотел рисковать.
Держась как можно ближе к стенам, они пробрались за угол дома, за которым находился хлев.
Маркиз огляделся, взял Лукрецию за руку и потянул за собой к сараю. Они пересекли открытое пространство двора. Они бежали быстро, и Лукреция запыхалась.
Ей казалось, что надо бежать отсюда как можно быстрее, но она не смела указывать маркизу. В сарае было темно. Спустя несколько секунд, когда их глаза привыкли, они смутно различили во мраке две лестницы у противоположной стены. По ним можно было подняться на сеновал, располагавшийся над стойлами для животных.
Маркиз поднялся на несколько ступенек по одной лестнице, покачал головой, спустился и стал подниматься по другой.
– Забираемся по этой! – произнес он тихо.
Лукреция стала подниматься первой, он – за ней.
Наверху она едва могла выпрямиться, а маркиз согнулся в три погибели. Он втащил лестницу наверх. Но оказалось, что здесь сена было очень мало. Зато отсюда, сверху, было видно, что сеновал на противоположной стороне забит сеном.
– Разве нам не лучше спрятаться там? – спросила она шепотом. – Там…
– Нет, – обрезал маркиз. – Ложитесь у самого края.
Оно повиновалась. А маркиз сгреб скудные остатки сена, их оказалось достаточно, чтобы прикрыть Лукрецию.
В тот момент, пока он все еще занимался маскировкой, снизу до них донеслись голоса.
– Идут! – прошептала Лукреция, чувствуя, как ее охватывает ужас.
Маркиз распростерся на полу рядом с ней и прикрыл их обоих тем жалким количеством сена, которое ему удалось собрать.
Лукреция понимала, что едва ли им удастся укрыться от глаз французов. Однако и в этом опасном положении она ощущала близость маркиза. И как бы она ни была напугана, она испытала прилив возбуждения от такой близости.
Между тем внизу послышался шум: французы вошли с сарай.
– Они не могли далеко уйти! Вы дураки, идиоты! Как же вы не видели, куда они побежали? – распекал солдат капрал.
– Может, они там, наверху? – предположил один из солдат.
– Лезьте туда и посмотрите! – приказал капрал.
Лукреция услышала, как солдат карабкается по шаткой скрипучей лестнице.
– Здесь все забито сеном! – крикнул он сверху.
– Не теряй времени! Раскапывай его штыком, тычь глубже! Не пропусти ни одного места, где может спрятаться человек! – скомандовал капрал.