Только в эту минуту Лукреция поняла, почему маркиз выбрал эту часть сеновала. До нее доносились глухие звуки: француз протыкал штыком сено. Она вздрогнула, представив себе, что стало бы с ней и с маркизом, если бы они спрятались там.
– Никого нет! – крикнул солдат.
– Уходим, – приказал капрал. – Не будем терять время. Они, наверное, побежали к берегу. Ставлю последний франк, они англичане.
Послышался топот сапог: французы покинули сарай. Они унесли с собой фонари, и помещение вновь погрузилось во мрак. Лукреция хотела что-то сказать и даже приоткрыла рот, но не успела: маркиз повернулся к ней и поцеловал в губы.
Лукреция была так потрясена, что, казалось, перестала дышать.
Словно горячая волна, подобно ртути разлился экстаз. От его поцелуя Лукрецию охватил такой восторг, какого она не испытывала никогда в жизни. И тут вдруг она услышала покашливание. Она замерла – там, внизу, был человек! Только теперь он вышел наружу, во двор.
И тогда Лукреция поняла, что едва не попалась на простой трюк, старый как мир. Ушли не все солдаты. Один задержался проверить, не прячется ли кто в сарае. Расчет был на то, что беглецы, решив, что опасность миновала, выдадут свое присутствие.
Маркиз чуть отодвинулся в сторону. Значит, он поцеловал ее лишь затем, чтобы помешать ей заговорить, а не потому, что хотел это сделать. А она-то подумала… Что ж, значит, она опять обманулась!
Не говоря ни слова, маркиз осторожно поднялся и помог встать Лукреции. Потом он подтянул к себе лестницу и опустил ее наземь.
Он молча спустился по лестнице и подождал Лукрецию внизу.
В сарае было очень тихо, только в стойлах шевелилась немногочисленная скотина. Лукреция снова подумала, что крестьянин, в доме которого расположились военные, должно быть, был беден.
«Удивительно, как в минуты опасности отвлекаешься и замечаешь какие-то незначительные детали, – отметила мысленно Лукреция. – Как будто наше сознание существует вне той критической ситуации, в которой мы находимся!»
Потянув Лукрецию за руку, маркиз поспешил к воротам сарая.
Солдаты оставили их открытыми. Беглецы увидели, что свет из окон дома освещает часть двора.
Однако за то время, что Лукреция и маркиз были в сарае, стемнело. И теперь им стало проще незаметно выскользнуть со двора и, держась как можно ближе к стенам надворных построек, пробраться к тропинке, ведущей в поле. Лукреция заметила, что маркиз держит путь на юг. «Солдаты отправились в погоню за нами на берег, – размышляла она. – Теперь, чтобы снова не попасться, нам, наверное, придется обойти стороной местность, которую они наверняка будут прочесывать». Она поняла, почему маркиз выбрал это направление.