Стефан почувствовал, что она старается не смотреть на его голую грудь. Он кивнул и отошел от нее.
— Как хотите.
— Я чувствую… — она не шевельнулась, — я чувствую, будто вы поглощаете меня.
— Я могу, — ответил он кратко и правдиво. — Но вы должны пойти мне навстречу.
— Я атлетичная. Когда могу, я бегаю по утрам. Играю в мяч. Мужчины обычно обо мне думают как о мальчишке-сорванце.
Теперь она дрожала и, чтобы успокоиться, вцепилась пальцами в края рабочего столика.
— Я думаю о вас как о желанной женщине.
Она сделала неуверенный шаг к двери, потом другой, затем повернулась и взглянула на него.
— Это кончится как всегда. Лето пройдет, и вы уедете.
Стефан не сводил с нее глаз, она качнула головой и закрыла за собой дверь. Свет ее фар исчез вдали, а он все стоял и думал о своей жажде Розы.
— Ты почти не спал ночью. — Утром мать потрепала его по щеке. — И встал рано. Как давно рядом с тобой не было женщины…
Стефан собрал доски и вынес их во двор.
— Она называет меня приятель. Будто я брат. Она хочет познакомить меня с более подходящей женщиной. Я мужчина или старая кастрюля, чтобы так со мной обращаться?
— Некоторые старые кастрюли бывают внезапно востребованы. — Иветт бросила в него яблоко. — Я все время ждала, когда же ты наконец вернешься к жизни. Кажется, этот момент настал.
Он посмотрел на безупречное яблоко, которое напомнило ему груди Розы.
— Перестань хмуриться, Стефан, — продолжила его мать. — Ты был слишком напорист и напугал ее. Наберись терпения. Пусть кастрюля пока покипит. За завтраком я заметила, как она боится тебя. Твоя рука чуть коснулась ее, и она вздрогнула. Женщинам нравится играть главную роль. Особенно таким женщинам, как Роза, которые долгое время полагались только на себя. Терпение, Стефан.
В полдень Эстелла пожаловалась на его плохое настроение и осталась в Уотервилле покупать чистящие средства. Пока Стефан готовил на простой деревенской плите, он мечтал о хорошей плите из нержавеющей стали, с духовками и теплой полкой. Перестройка дома, делающая его удобным для жизни, забирала все физические силы. Но его мыслями владела Роза.
Днем, пока мать стирала в новой машине, Стефан звонил в город, чтобы узнать, как идут дела в ресторанах. Он был немного разочарован, узнав, что и без него бизнес движется гладко. Иветт стояла за углом, складывала белье и улыбалась ему.
— Совсем как отец. Он тоже не мог представить, что бизнес продолжается и без него.
Стефан вспомнил, как часто ему не хватало отца в детстве.
— Неужели и я пропустил многое в жизни своей дочери?
— Нет. Ты многое пропустил в собственной жизни. Тебя только сейчас разбудили. Ты только недавно понял, как одинок. По-моему, это лето принесет пользу не только Эстелле, но и тебе.