— Возможно. Как ты думаешь, Эстелла скучает по Луи?
— Нет. — Иветт весело рассмеялась. — Но она не хочет, чтобы ты думал, будто победил. Ты должен знать, что это ее выбор. Она растет, как бы ты ни противился этому. Посмотри.
Он хмуро взглянул на подростков, которые разговаривали с Эстеллой. Среди них она выглядела как обычная деревенская девушка. Красивая, смешливая и слегка кокетливая. У Стефана заболела голова. Воспоминания о дочери окружили его: вот она младенец, потом она начала ползать, а сейчас женщина.
— Кажется, с двенадцати лет ее всегда окружают мальчики. А я потерял ее.
— Это жизнь. — Иветт пожала плечами. — Ты не можешь это остановить. Ты правильно сделал, когда исполнил мечту Эстеллы, привезя ее сюда. Ты всегда делал все для семьи. Наверное, пришла пора подумать о себе. Ты и так пожертвовал слишком многим из-за отца. Я старалась оградить тебя, но Ги был одержим и при этом хотел для тебя лучшего. Он любил тебя.
— И тебя.
Раньше Стефан удивлялся, как мать может любить такого холодного мужчину. Но потом заметил, что он не так уж холоден. Женщина может изменить мужчину. Но может ли мужчина изменить женщину?
— Просто потрясающе, как теперь выглядит дом. Я и не знала, что папа хороший плотник. Мы живем здесь всего две недели, а он уже полностью отреставрировал кухню. А мы с бабушкой развлекаемся на деревенских аукционах. Ищем мебель и все такое. Можешь себе представить — мы торгуемся! Точно так, как бабушка делала раньше в своей деревне. Она говорит, что лучшие вещи — те, которые когда-то любили. И она права. Они классные. Домашние, потрепанные и мягкие, — взахлеб рассказывала Эстелла, пока Иветт и Роза, ползая на коленях, высвобождали корни растений вокруг заброшенного бревенчатого сарая.
Старый сарай разваливался на глазах. От него остались только ржавые листы металла и трухлявые серые доски. И лишь рядом росли цветы, посаженные неведомой рукой. И Роза радовалась, наблюдая восторг Иветт при виде камней сарая, заросших пунцовыми ползучими розами, окруженных пионами и фиалками. После тяжелого дня в лавке Роза надеялась расслабиться со своей новой подругой под «шелест цветов». Она мало спала в последнее время, и виноват был Стефан Донатьен. Она чувствовала, как напрягаются все ее жилки, будто тетива лука. Если бы Роза была банкой с краской, то взорвалась бы от его прикосновения.
Иветт осторожно выкапывала луковицы желтых нарциссов и заворачивала их в мятую газету, чтобы отнести домой.
— В Стефане столько энергии. Он работает по ночам, а встает раньше цыплят.