— Я в порядке, — сказала Даша и обхватила его за талию. На рубахе у Костяка красовалась здоровая пропаленная дыра.
Лохматый осторожно поправил шлем на голове подруги. Пробормотал:
— Ты, пожалуйста, в следующий раз в мою лодку прыгай. Я волнуюсь.
— Я случайно не туда попала. Какой ты у меня вежливый! Ты целый?
— Ага, — парень ухмыльнулся. — Малыша еще и в ляжку слегка зацепило. Ресничка злая, потому что голая. А больше ничего. Даже удивительно.
— Ты с ней с голой плыл? — ужаснулась Даша. — Пусти, я ей немедленно платье отдам.
Потом разгрузили лодки. «Деловые» тут же увели лодки припрятывать в тростниках.
Перетаскивая мешки, Эле разворчалась:
— Вот что это такое выпирает? Кому вздумалось шлем с собой тащить в мешке? Что за голова дурная?
— Это не шлем, — сказала Даша. — Это котелок.
— Так ты еще и жратву с собой потащила?
— Немножко, — осторожно призналась Даша. — Кушать мы ведь захотим? До ближайшего рынка теперь сколько идти? А котелок хороший, морской.
— Ашка, мы с этих мешков погибнуть могли.
— Мы и без мешков могли погибнуть, — возразила Даша.
— Тьфу, хозяйственная ты стала, прямо дохнуть некуда, — Эле покачала головой.
— Хозяйственная — это хорошо, — встрял Мин. — Мне уже кушать хочется.
— Ты бы, коротконог, помолчал. Кто лодку Костикову чуть не утопил? Ему весло дают, а он визжит и корябается, как таракан. Всех бандюков пиратских перебудил.
— Там глубоко было, — сообщил полукровка. — Я чуть не утонул.
— Ты и в канаве утонешь, — Эле устало улыбнулась. — И что с вами, карликовой командой, делать? Ладно, пока вместе с воришками на Пустые хутора двинемся. Нужно все обдумать.
* * *
Даша проснулась от жары. Солнце пекло, под плащом было как в печке. Рядом мирно спала Ресничка. На ее тонкой шейке красовалась глубокая царапина, уходящая куда-то на спину. Рядом с девушкой беспокойно всхрапывал Малыш. Повязка на горле сбилась, открыв запекшийся порез. Ночь всем нелегко далась. Даша села, осторожно потрогала левую руку. Болит, но умеренно.
Наскоро устроенный лагерь опустел. Вещи, разостланные плащи, составленные в пирамиду копья. Где народ?
При ближайшем рассмотрении кучка под плащом оказалась Мином. Полукровка спал крепко. Ну, ему, полудикому, днем дрыхнуть и положено. А где лохматый и остальные?
Из-за кучки мешков высунулся Утбурд. Оказывается, он там, с удобством улегшись, надзирал за лагерем.
— Проснулась? Давай огонь разводить. Веток я набрал. Сейчас воды принесут. Очень пообедать хочется.
Пришла Эле с Гончаром. Набрать воды в колодце оказалось проблемой. На Пустых хуторах собрались не менее двух сотен беженцев, большей частью имеющих отношение к воровскому миру, но хватало и простых горожан, чудом вырвавшихся из разгромленного Каннута. Доктор Дуллитл оказывал посильную помощь пострадавшим от ожогов и ран. Костяк, как выразилась Эле, «докладывал начальству». Гвоздь, всю ночь трепавший тылы пиратов, вернулся на хутор совсем недавно. Говорили, что он помог прорваться от Пристаней группе упорно державшихся там купцов и остаткам королевской сотни под командой хромого лорда Элкмара. Последним защитникам Каннута все-таки удалось уйти вверх по течению.