— Аша, что ты замечталась? Уже спишь? — поинтересовалась любимая хозяйка и подруга. — Нам еще до берега добираться.
Даша подхватила драгоценный чехол и поспешила к корме.
— Э, гм, господа, — Костяк показал на середину реки. — Посмотрите.
На темном просторе разгорался яркий светлячок — «канонерская лодка» загорелась.
— Подожгли, — Эле вопросительно посмотрела на Дуллитла. — А ведь неплохая идея, да, доктор?
— В нашем положении поджог тоже представляется недурным ходом, — доктор кашлянул. — В некотором роде мы заметем следы.
— Костя? — хозяйка повернулась к Костяку. — Ты справишься?
— Вполне, — вор понимающе кивнул. — Только отплывите подальше, а то будете на свету, как на ярмарочной сцене, красоваться. Эти штуки на носу, наверное, взорвутся?
— Наверняка, — Даша с тревогой смотрела на Костяка. — Осторожнее. Ты сам до берега добултыхаешься?
— К берегу поплыву в два раза быстрее, — заверил парень.
Плыть, высоко держа над водой увесистый сверток, было неудобно. Хоть и непромокаемый чехол на ноутбуке, но рисковать Даша не собиралась. Рука заболела почти сейчас же, но девушка плыла не торопясь, то и дело оглядываясь. Огонь на корабле был едва заметен, но Костяк уже должен быть в воде. Даша успокоилась, только когда разглядела голову друга. Лохматый энергично, в своем вольно-собачьем стиле плыл к берегу.
На берег Даша выбралась намного левее Плавучей башни. Навстречу, по колено в воде, бежал полукровка. Даша чувствовала, что он перепуган до полусмерти. Все-таки в одиночестве бесстрашный коротышка неизменно превращался в стеснительного домашнего брауни.
— Я думал, вы никогда не вернетесь, — уже издалека начал жалобно подвывать полудикий. — Светать начало…
— Подержи, только осторожно, — Даша передала ему драгоценный груз и, отдуваясь, села в воде. Костяк брел по мелководью. Доктор Дуллитл галантно помогал Эле выбраться на берег, и, что удивительно, хозяйка совсем не вырывала руку, рыча про то, что сама кого угодно из воды выдернет.
— Еще один колдун? — хрипло прошептал полукровка. — И где вы их подбираете?
— Сейчас в замок, забираем «наследство» и домой, — скомандовала Эле. — Двигаемся быстренько. Мин, малыш, иди ко мне, тебе особое задание будет.
Даша слышала, как хозяйка прошипела:
— Еще про колдуна услышу — уши пообрываю. Понял, коротконог косматый? Доктор — достойный человек, он мне руку вернул.
Мин торопливо закивал.
С замковой стены были видны многочисленные зарева в городе. Полыхали и два костра на речной глади. Из ближайшего пламени долетел треск первого взрыва. Начали взрываться фаларики. А на востоке небо светлело мирным сиянием восхода. Бесконечная ночь заканчивалась.