— Эле, а почему баррикада такая худосочная? Ведь сомнут в один миг.
— Если всерьез атакуют, нас ни одно заграждение не спасет, хоть вровень с крышей его возводи. А так, может, пиратам лень сюда будет лезть. Особого внимания наш «заборчик» не привлечет. Пиратам ведь добыча нужна, а не лазанье по помойкам. Не беспокойся — если нападут, Костя с товарищами сразу отходить будут. Договорено.
— Понятно, — неуверенно прошептала Даша.
— Хорошо, что тебе все понятно, — сердито заворчала Эле. — А вот мне непонятно, как до вечера дожить. Что ты мнешься, Даша-Аша? Сказать что хочешь?
«Может, мы без всякой магии уже давно мысли друг друга знаем?» — подумала Даша и полезла за пазуху.
— Эле, я тебе давно подарить хотела. Еще когда в банях работала. Только боялась, что ругаться будешь. Теперь уж все равно…
Эле смотрела на подарок не отрываясь. Пара перчаток — хорошо выделанная коричневая кожа, бляшки-заклепки, защищающие тыльную сторону ладони, специальная накладка для стрельбы из лука. Не боевая, конечно, модель снаряжения. Скорее универсальная.
Эле медленно натянула перчатки. Сжала кулаки. Посмотрела в глаза Даше.
— Ты у нас Перчатка на всю жизнь, — пробормотала девушка. — Такие, как ты, — как чекисты, — в отставку не уходят. Хоть с обеими руками, хоть без.
— Спасибо. Повезло мне с тобой, — прошептала Эле. — И Косте повезло. Нам бы, главное, выбраться отсюда. Ты осторожнее будь.
— Ну да, — Даша удобнее подвинула ножны с тесаком. — Ненавижу я воевать. Да куда сейчас деваться? Перчатки не жмут?
— В самый раз. У меня ведь почти такие тогда были. Как ты только подобрать смогла? — Эле крепко обняла юную подругу за шею.
— Костя у знающих людей консультировался, — придушенно объяснила Даша. — Мы вместе выбирали.
На женщин с удивлением смотрели Утбурд и полукровка. Даша показала им язык.
Пираты появились после полудня. Шесть человек целеустремленно шли по улице, последний тащил на веревке груженного мешками ослика. Лопоухий носильщик недовольно мотал головой, за ним ковыляла пара привязанных веревкой девушек. Одна, со спутанными волосами и разодранным надвое корсажем, прихрамывала — левая ее нога оказалась боса, на правой еще оставалась парчовая туфелька. Вторая пленница выглядела типичной служанкой из хорошего дома, даже фартучек светлый сохранился.
Сами пираты Флота в дневном свете показались Даше ничем не примечательными мужчинами. Лишь один бородатый, вооруженный абордажным топором, выглядел постарше и пострашнее. Хищно поглядывал по сторонам и что-то негромко втолковывал долговязому парню, идущему рядом и держащему арбалет на плече. У всех пиратов, у кого на голове, у кого на руке или поясе, красовались ярко-желтые повязки.