Нестор, долго, с подозрением смотрел на Чика, но, в конце концов, успокоился:
- Клятва - это серьезно. Но я бы не вынуждал её давать, такая сталь прославит в веках! И чего он скромничает, - это он говорил уже самому себе, - кто бы другой и поверил в альганов, но я на их мечи насмотрелся. То - да не то. Ко мне и сразу приносили, когда ржавчины чуть, и ржавые, и от Хранящих даже таскали - у них тоже ржавчины мало, так рисунок не тот, меня не обманешь. М-да, острые, как каганские. Эх, бедные рабы! Чинил я одному гарду, так у него глаза пустые, представляешь? - впервые в течение монолога мастер обернулся к Чику и снова уставился на клинок, бегая по нему пальцами, сгибая, постукивая и вообще выполняя совершенно непонятные неискушенному зрителю действия.
Чик благоразумно молчал. Кто его, этого своеобразного старика поймет?
- Отменная сталь, отменная, - произнес с любовным прицокиванием, - эликсиры в расплав лил, не пойму какие, - покосился на посетителя, со вздохом отвернулся и продолжил вещать, - сам клинок идеален, его исправлять не буду. Гарду поправлю, рукоять… трогать не буду, а навершие придется чуток убрать для баланса. Вот он шельмец, один в один альганский скопировал, а зачем? - соизволил повернуться в сторону Чика. Тот пожал плечами.
- У Каганов с Альганами ладони уже и длиннее, а тебе, как я понимаю, нужна надежная защита руки и удобная рукоять?
- Разумеется!
- Надеюсь, ты не из коры её собрался наматывать?
- Кость.
- Вот! Отличный выбор, но! Она тяжелее коры и чуток длиннее придется делать, под твою ладонь, а значит, баланс изменится и навершие придется подрезать. Не возражаешь? То же с гардой, её растянуть придется. Подогну на больший угол - прочность не изменится. М-да, тяжелая работа… Кость своя?
- Держи, - Чик протянул бивень.
Мастер от неожиданности открыл рот.
- Ты кто? - спросил внезапно охрипшим голосом.
- Те чего, Нестор! Путешествовал я. Деньги есть вот и ездил в свое удовольствие, на мир смотрел, записывал разное. Парными мечами увлекся, прикупил по случаю. Да успокойся ты! - как можно мягче сказал Чик, - хвала богам, встретил свободного разведчика, он как раз из пятна бивень вынес. Я купил. Успокоился?
Оружейник, снова после долгого подозрительного прищура, успокоился и сделал вид, что поверил. Взял бивень, осмотрел со всех сторон, взвесил. Удовлетворенно кивнул:
- Берусь за работу. Более того, сделаю бесплатно, - выдержал паузу, ожидая реакции. Не дождался, Чик был непроницаем, как скала, - за остатки бивня. Идет?
- Согласен.
- Да, ты не купец. Скорее воин. Я прав? Это очень дорого за такую работу, - и хитро оскалился.