- Это, смотря за какую цену, - ответил более пожилой удивительно высоким для своего солидного сложения, голосом, - а ты кто сам будешь?
- Чик. Эй, хозяин, кувшин лучшего пойла и чего-нибудь пожевать, - крикнул он, сдвигая грязную посуду. Сервис оставлял желать лучшего.
Хозяин оценил добротную одежду нового гостя, к нему сразу подлетела девушка с огромным подносом и стала собирать сдвинутый кухонный скарб, одновременно протирая крошки чистым полотенцем. Двое приятелей были вынуждены поднять свои кружки и тарелки с нехитрой снедью.
- Ставку удачную сделал, - довольно бросил Чик. Как бы невзначай.
- Против кагана, небось, поставил, - прохрипел второй, помоложе.
- Угадал! Тогда угощаю! - Чик широко беззаботно улыбнулся, приятели весело загомонили.
- Все деньги на Засадника, рискнул, - рассказывал Чик, после второй выпитой кружки, - по секрету скажу - пьян был, иначе - ни за что!
- Да-а, повезло, так повезло, - фальцетом сказал Фил.
Познакомились после первой же выпитой кружки невкусного, но крепкого вина. Фил и Флор - прозвища, бывшие гладиаторы алии Дориса, настоящих имен, как и Чик, не назвали. Ушли, по их словам, из-за "сволочного начальства".
- А я вот не доверяю этим тотализаторам через амулеты, - продолжил вещать Фил, - толи дело воочию! Придешь в цирк, соперников видишь, а так… как угадаешь.
- Я тоже не верю! Но тут как дернуло!
- Еще бы не дернет, если пьяный, а к тебе весь такой лощеный подвалит, - прохрипел Флор, - я один раз прокололся и больше ни-ни.
- И зря! Посмотри на меня, рисковать полезно! - самодовольно ответил Чик.
- Я бы рискнул, - согласился с ним Флор, - но на воздух в кошеле ставки не принимают!
Собутыльники пьяно заржали.
- А на тебя даже с набитым гектами кошелем, люди от Марка больше не выйдут, - сквозь смех проговорил Фил, - зачем ты грозился их начальнику стражи сдать!
- А, - Флор досадно стукнул кулаком по столу, - обидно стало за проигрыш! Вдруг сговор! Да и пьян был.
- Ага, можно подумать сговоров больше нигде не бывает! Ты сам сколько раз ложился? - подколол его Фил.
- А мне вот все честно заплатили! - хвастливо проговорил Чик.
- Правильно, Марк не обманывает, почестнее многих, хоть и архей, - согласился с ним Фил, - но сам случай! Гладиатор убил кагана! Где это видано! Лооски два дня сами не свои ходили, только и разговоров было! Слышал? Говорят, он исчез.
- Кто!?
- Тот Засадник, здоровенный Этруск. Сам на себя, небось, поставил и с таким деньжищами… эх, мне бы!
- Не слышал. Да нас…ть мне на него! Главное Марк не обманул.
- А ты сколько поставил, если не секрет, - спросил пьяный Флор.