Я едва сумел подавить в себе желание придержать руками съезжающую к груди нижнюю челюсть. И после этого меня будут убеждать, что чудес не бывает?!
— Вы прочитали мои мысли! — Это был даже не вопрос, а утверждение. Пусть эта сильномогучая отставная Лесничиха знает, что и я не шиком брит!
— Вот еще! Охота была трудиться… Знаешь, был у меня когда-то приятель — частный детектив, золотая голова. Так он всегда говаривал «элементарно», прежде чем одним рассуждением вывести всех плохих парней на чистую воду. Так это я к чему: я, разумеется, не детектив, но это и вправду элементарно, вот смотри. То, что один из вас затеял разборку, надеюсь, объяснять не нужно. Девочка здорово завелась, а ты, вместо того, чтобы молчать в тряпочку, полез с дурацкими вопросами. Вот и результат.
— Да, но почему именно Сударь?
— Опять-таки элементарно. Уйти одна она, конечно, могла, но, насколько я ее узнала, этого было явно недостаточно. Во-первых, она могла заблудиться, а во-вторых, нужно было примерно тебя наказать и одновременно на корню пресечь твои попытки тащиться за ней следом. Посему — требовался другой проводник. Причем не простой слуга: она все-таки принцесса, да и кого простым удивишь? Сударь на эту роль подошел как нельзя лучше: внешнего эффекта у него хоть отбавляй, да к тому же — могущественный маг… Ну и наконец, как я все это узнала? Знаешь, я ведь тоже когда-то была в ее возрасте… Хотя я бы на ее месте просто взяла бы тебя за шиворот, оттащила куда-нибудь, где нет посторонних и, по возможности, мягко, и раз и навсегда убедила в своей правоте!
Вновь сменив Лейпольдта на должности «макового цвета», я машинально протянул руку за спасительным кувшином, плеснул в кубок, глотнул и — о демон! — закашлялся, зафыркал, захрипел, но все же, сделав титаническое усилие, проглотил-таки проклятущее МОЛОКО.
— Извини, — мило улыбнулась Элейн, с явным удовольствием наблюдавшая за моими мучениями, — но мне почему-то показалось, что с тебя на сегодня хватит. К тому же знаешь, когда мужчина падает на стол — или под стол, — он сразу же здорово падает и в глазах женщины.
Пока я раздумывал, что ей ответить: что для моего падения стоящих на столе напитков может не хватить, или что падать в глазах мне, собственно, не у кого, дверь отворилась и в столовую впорхнула Глорианна.
— Что случилось? — тут же отреагировал на ее появление Лейпольдт. Вот, а меня, между прочем, заметили далеко не сразу!
— Случилось? — захлопала ресницами девушка, совсем как Элейн. Интересно. Их что, специально этому в школе учат?
— Ты же отправилась отдыхать…