Стас поднес коньяк к губам.
— Ну и что? Я как-то…
Он двумя глотками опорожнил рюмку. Манукян усмехнулся. Мелодию оборвал шелест холостой ленты. Манукян выключил магнитофон, перемотал бобину и поставил новую пленку. Резко, как взрыв, в грустный уют комнаты ворвался танец. Словно бешеная река прорвала запруду. Манукян отпрыгнул от магнитофона.
— У-эх… — выдохнул он.
И пошло. И пошло. Он крутился как ошалелый! Одну руку вытянул в сторону, другую согнул в локте у груди. На носки, на пятки, опять на носки! А ноги, ноги! Что ими вытворяет, ненормальный!
Парни хлопают тяжело и ритмично. И как-то по-русски. Вера схватила нож и протянула Манукяну.
— Не надо ножик! — крикнул он и ускорил темп. Если только можно было ускорить темп.
Барабанщик и зурнач играли неистово.
— Вера! Инга! — выкрикнул Манукян.
Девушки отодвинули столик на черных ножках и закружились возле пылающего Манукяна. Парни повскакали с тахты… Гопак, барыня и лезгинка. Кто-то остервенело стучит по табурету. Борский колотит вилкой по графину. Нет начальства, нет подчиненных. Есть Жора, Шура, Вера, Инга… Филиппу казалось, что он всех знает десять, двадцать, тысячу лет.
Стас уперся подбородком о ладонь и наблюдал, чуть прикрыв глаза. Забылся и стал выкрикивать:
— Асса, асса!..
Музыка так же резко оборвалась, как и возникла. Все тяжело дышали. Бобины продолжали крутиться. Удобная штука — магнитофон! Мелодия за мелодией. Медленный вальс. Или танго. Стас не понял. Он подошел к Вере. Пригласил ее.
— Что вы танцуете? — проговорила Вера.
— Танго. Пусть танго, — ответил Стас. Ему хотелось знать, о чем разговаривают Борский и Филипп.
— Джаз — это искусство. А дилетанты превратили его в увеселение, — говорил Борский.
Филипп кивал.
Вера смотрела на Борского и улыбалась.
— Придет весна, поедем, Верочка, в Сухуми, — напевал Стас.
Это сбивало Веру. Она и так едва следила за мелодией.
Борский взглянул на Стаса и продолжал разговор:
— Утесов, Рознер — это не то. У них джаз по составу оркестра, а не как вид музыкального искусства…
Стас и Вера топтались рядом с Борским.
— Вера, плюньте на этих пижонов. Поехали в Ленинград, Верочка, — говорил Стас. — «Там будем кушать мы урюк, рахат-лукум»… Есть такая песенка, Верочка. Плюньте на них…
Борский сжал руку Стаса выше локтя. Чуть прикрытые хмельные глаза Стаса на уровне глаз Борского. Они одного роста.
— Ты пьян. Иначе я б тебе набил морду. — Тощий Борский кажется раза в два моложе Стаса.
— Мне?! — изумился Стас, рывком освободил руку и повернулся к Вере.
— Вы мне противны. — Вера отошла к девушкам.
Стас растерялся. Филипп хотел что-то сказать. Но не успел. Стас вышел из комнаты.