Сью буквально опешила, оттого что вечно несчастная молчальница, которая раньше при малейшей неловкости или опасности лишь отводила в сторону глаза и вжимала голову в плечи, заговорила. Что же с ней произошло за несколько дней их разлуки?
Придя в себя, Сью после долгой паузы запоздало поинтересовалась:
— Зачем звонила паучиха?
— Честно скажу — не знаю. — Элен лихим жестом отправила остатки коктейля в рот. — Есть предположение, что какие-то обстоятельства вынудили тетку вступить со мной в контакт несколько раньше запланированного срока. Твое вмешательство, видимо, спровоцировало досрочное снятие блокады… Думаю, Мелисса хотела бы и дальше длить мои мучения, мстя мне своим благородством.
— Благородством? — с сомнением покачала головой Сью. — Мелисса и благородство — странное сочетание. — И хмыкнула: — Благородство!
— Пойдем, я тебе кое-что покажу и расскажу.
Элен взяла сестру за руку, точно так же взрослые уводят малышей на прогулку от комнатных проказ. Как ни странно, Сью легко подчинилась диктату, успев на ходу сказать:
— Можешь не торопиться. Я вовсе не собираюсь от тебя уходить. Сегодня, как решили твои друзья, тебе не стоит оставаться одной.
Ну и хорошо, что решили, мысленно согласилась Элен, не усмотрев в намерении друзей никаких посягательств на свою самостоятельность. Началась экскурсия по квартире. Сью куда дотошнее сестры вникала во все подробности, сначала ворча, потом почти радуясь и, в конце концов, откровенно восхищаясь.
— Вот стерва! — едва ли не с восторгом в голосе воскликнула гостья.
Рассказ о нэцкэ Патрика сразил ее наповал. Сью попыталась найти разгадку необъяснимому пока поведению паучихи.
— Сестра-подруга, здесь все не так просто, как могло поначалу показаться.
— Про что я тебе и толкую, — охотно поддакнула Элен.
— Кроме желания отомстить наличествует желание угодить, поскольку Мелисса демонстрирует удивительное внимание к мелочам. Подчеркну: к дорогим тебе мелочам.
Элен всем своим видом выказала согласие с подобным выводом.
— И здесь, — продолжала довольная логичностью своих рассуждений Сью, — угадывается что-то… Пока не знаю что… — Увидев чуть насмешливую улыбку Элен, Сью энергично пообещала: — Но непременно узнаю! Для начала выясню, выгодно Мелиссе твое замужество или нет. Тогда будем действовать по обстоятельствам. Все-таки интересно, намерена она выпихнуть тебя замуж или предпримет все возможное, чтобы оставить свой «хрупкий цветок», свою «сестренку» старой девой?
— А может быть, она хочет мне добра, но просто не знает, как это делается.
— Ну ты даешь! — развела руками Сью.