— Герхардт, — сказал он, — вы были когда-нибудь в Дрезденской картинной галерее? Говорят, она разрушена и все картины пропали.
Удивленный этим вопросом, я ответил, что был, но очень давно, лет десять назад, и что стало с ней сейчас, не знаю.
Он помолчал, а потом сообщил, что завтра утром едет в город, и ушел.
Из города он вернулся очень быстро и вот тогда-то и сказал, что с моей племянницей что-то случилось. Все остальное вам известно лучше, чем мне.
Герхардт замолчал и положил в пепельницу давно погасшую папиросу. Майор открыл блокнот и протянул его Герхардту.
— Посмотрите на обрывок бумаги. Вам знаком этот почерк?
Герхардт надел очки.
— По-моему, это рука Витлинга.
— А что могло бы означать это слово?
— Не могу сказать, на столе у Витлинга я не раз видел листки записей. Часто он их рвал, но никогда не бросал в корзинку, а всегда сжигал.
— Как вы думаете, если бы Витлинг нашел пистолет, он бы сказал вам об этом?
— Думаю, что да, — ответил Герхардт. — Ведь все время мы искали его вместе.
— Вы давно узнали, что у Витлинга есть пистолет?
— Только тогда, когда он сам мне сказал об этом, после приказа о сдаче оружия.
— И вы видели пистолет своими глазами?
— Нет.
— Значит, какой он был системы, не знаете?
Герхардт покачал головой.
— Я никогда не был военным, и спросить об этом у Витлинга, пока мы искали пистолет, мне даже не пришло в голову.
— А во время поисков пистолета вы не заметили, были в столе какие-либо бумаги?
Герхардт на мгновение задумался.
— В том ящике, где, по словам Витлинга, лежал пистолет, не было ничего. А вот в остальных — этого я не смогу точно сказать. Стол осматривал Витлинг, я — всю остальную комнату. Управляющий, как я сказал, вел какие-то записи, но очень часто их рвал, как только в них проходила нужда. Возможно, в столе что-то и было, но, повторяю, утверждать не могу.
Майор поднялся с кресла и подошел к столу.
— Вы помните, в каком ящике был заперт пистолет?
— Конечно, в верхнем правом.
— У вас хорошее зрение, Герхардт?
— Я близорук.
— А у Витлинга?
— Не лучше, чем у меня. Однажды он пользовался моими очками.
— В таком случае вы не могли, конечно, знать, что искали пистолет зря. — Майор выдвинул ящик, указанный Герхардтом. — Посмотрите сюда внимательно. Видите эти царапины? Это единственный замок во всем столе, который очень близко познакомился с отмычкой.