— Разве вы не в самое имение?
— Зайду к брату. Он здесь работал всю войну. Узнаю, что и как…
Прежде чем Ринге сошел на дорогу, я спросил его:
— Ну, а как же с землей, Ринге, а?
Он бросил на меня изучающий взгляд.
— Да вот, говорят, готовится реформа…
— А если ее не будет? Тогда все по-старому?
Ринге отвел от меня взор и, нахмурясь, посмотрел на свои руки.
— Тогда ее нужно будет сделать самим. Вот этими самыми руками. Я так думаю.
Он повернулся и зашагал в сторону от шоссе, через реденький лесок, за которым можно было различить небольшое приземистое, похожее на барак, здание.
Повернув налево, мы увидели имение Вайсбах.
— Ну вот тебе, к примеру, уже один Пауль, который не только не скажет «не полагается», но и сам готов потребовать, — обратился я к Крайневу.
Тот лукаво улыбнулся.
— Знаю и вижу. Только, понимаешь, мне просто не терпится, чтобы таких Паулей было побольше. Однако смотри, похоже, мы попали в этот Вайсбах в самую сиесту. Нигде ни одного человека.
Действительно, обширный двор имения был совершенно пуст.
Странное безлюдье имения удивило нас. Но тут двери гаража распахнулись, и из них вышел небольшого роста человек в замасленном комбинезоне. Вытирая тряпкой руки, чуть прихрамывая, он направился к нам.
— Нам нужен хозяин, — Крайнев кивнул головой на дом. — У вас есть масло? Немного смазочного масла для машины.
— Масло? Есть. А хозяин уехал осматривать поля. Госпожа у себя.
Я поднял голову и увидел в одном из окон второго этажа женскую фигуру. Похоже, что она наблюдала за нами. Перехватив мой взгляд, женщина стремительно исчезла. Но ее белый чепец показался в дверях, прежде чем мы подошли к ним.
Ей было немногим меньше сорока, но сохранилась она отлично. Что-то в ее одеянии показалось мне театральным. Как-то не вязалось холеное, привыкшее повелевать лицо с подчеркнуто демократическим костюмом служанки — скромным сереньким платьем под темным передником.
Она улыбнулась нам, улыбнулась так радостно и непринужденно, словно ждала нашего приезда.
— Ах, герр комендант, — почти пропела она, — как я рада. Заходите, заходите, пожалуйста. Отца нет дома, но ведь для гостей главное, что дома хозяйка. Не правда ли?
— Вы ошиблись только наполовину. Мы попали к вам в гости, но совершенно случайно. У нас кончилось масло. Если вы одолжите… Надеюсь, у вас оно есть?
— О, наверное. Я сейчас дам указание Гансу и…
— Пожалуйста, не беспокойтесь. Шоферы в этом отношении договорятся быстрее нас. Ну, а уж раз мы все-таки заехали, я хотел бы выяснить, как обстоит дело с устройством переселенцев. Да, прошу прощения. Мой друг. — Крайнев представил меня, не упомянув, конечно, моей должности.