— У тебя получится. И учиться там недолго. Всего два года с половиной, вон в газете объявленье дали.
— А как туда пойду? Кто меня пустит? Ведь там платить надо. А жить где? Вы ж не станете меня держать у себя, — вздохнула девчонка тяжко.
— Глупышка! Да о чем печалишься. Живи у нас, никого ты не объешь здесь. А учиться тебе надо, — глянула на Лянку, та голову опустила, заплакала:
— Платить мне нечем за учебу, а и в чем пойду, коли даже переодеться не во что, — задрожали плечи.
— Успокойся, малышка! Ты мне хорошо помогаешь в доме, не всякая баба так справится. Теперь я тебе помогу. Ну, а ты, когда от занятий свободна, будешь как и теперь, квартиру прибирать, меня досмотришь, в обиде не оставлю. Пока время не упущено, поступай, учись, выходи в люди, может когда-то вспомнишь добрым словом, недотепа ты моя.
Лянка смотрела на Катю одуревшими, круглыми глазами и не знала, верить ли ей в услышанное. Ведь вот невестка каждой коркой хлеба, всякой картохой попрекала. И хотя девчонка спала на голом полу, возле батареи, даже это ей ставили в упрек. А тут совсем чужая женщина, что она потребует потом за свою помощь. Ведь даром теперь никто ничего не сделает, — смотрела на Катю со страхом.
— Ты чего вся дрожишь?
— Боюсь…
— Кого? — не поняла баба.
— Всех боюсь. Меня невестка половой тряпкой по морде била за то, что один пряник съела без разрешенья. Говорила, чтоб он мне поперек пуза колом встал.
— Тебе для начала это пузо надо было заиметь. Пожелав такое, сама подавится. Короче, завтра суббота. У Мишки выходной, пойдешь вместе с ним по магазинам. Пусть он оденет и обует, сводит в парикмахерскую, чтоб тебя в порядок привели. А на той неделе отвезет уже на учебу. И старайся там изо всех сил.
Лянка зацеловала Катины руки. Счастливая улыбка не сходила с ее лица. Она боялась только Михаила, как он отнесется к Катиной затее, не обругает ли, не откажется ли помочь ей, совсем чужой.
Катя с Мишей недолго говорили в спальне за закрытой дверью. Лянка, проходя мимо, чутко вслушивалась, но ни одного слова не разобрала.
Когда парень вышел, Лянка так напереживалась, что даже зубы стучали, а руки дрожали мелко-мелко.
Мишка и не заметил ее состояние и, пройдя мимо, обронил небрежно:
— Слышь, лягушонок, лысый чижик! Завтра с утра чтоб как медный пятак сверкала. Повезу тебя прибарахлить. Вот только одна беда, где тебя одеть? Наверное, в «Детском мире». В нормальных магазинах на мошкару не сыщешь ничего! Ну, а там, среди распашонок и ползунков что-нибудь и на тебя сыщем…
Лянка не обиделась. Ей льстило, что Мишка сам повезет ее одевать как совсем взрослую девчонку. Всю ночь сердце Лянки замирало от счастья. Она едва дождалась утра. И тщательно помывшись, сверкающая вышла на кухню. Мишка, увидев ее, заметил: