Нина села в кресло с высокой резной спинкой, напоминавшее трон. Николаю Антоновичу досталось кресло попроще. Предсказательницу и клиента разделял стол, на котором лежали различные магические предметы, атрибуты Нининого имиджа гадалки: хрустальный шар, несколько колод карт, толстая книга в дорогом кожаном переплете с золоченым тиснением. В стаканчике для карандашей стояли церковные свечи. Ими Нина пользовалась при проведении различных обрядов.
Похоже, Николай Антонович не испытывал страха и с явным интересом рассматривал обстановку кабинета предсказательницы.
– Мило, очень мило, – пробормотал он себе под нос.
Его взгляд скользил по стенам, затем он посмотрел на стол, где была разложена масса любопытных вещиц.
Нина чиркнула спичкой и поднесла ее к ароматическим палочкам, и они задымились, испуская сладковатый аромат.
Втянув ноздрями этот приторный дымок, Николай Антонович поморщился, тень тревоги пробежала по его лицу. Ему явно стало как-то неуютно, и он заерзал в кресле.
– Вам этот дым о чем-то напоминает? – спросила Нина, уловив перемену в настроении клиента. – Давайте поговорим об этом, иначе неприятные воспоминания будут долго вас преследовать. Вы были в Индии…
– Откуда вы знаете? – настороженно спросил Николай Антонович. Ему почему-то не пришло в голову, что его жена сговорилась с нами, а мы, в свою очередь, – с предсказательницей Нонной.
– Я считываю информацию с вашего информационного поля, – пожала плечами Нина, как будто в том, о чем она только что сказала, не было ничего сверхъестественного.
– Да? – удивленно спросил Николай Антонович.
Он пошмыгал носом. Было заметно, что дым его раздражает, но Нина почему-то не поторопилась затушить палочки. Наверное, она надеялась, что дым настроит клиента на доверительный лад, мысленно вернет его в те дни. Она переставила подставку с зажженными палочками на другой конец стола, чтобы дым быстрее достигал носа Николая Антоновича.
Николай Антонович вздохнул и неожиданно обхватил руками голову.
– Что с вами? Вам плохо?
– Голова! Очень болит голова… Просто нестерпимая боль, – застонал он.
– Вы пришли ко мне с головной болью? – спросила Нина, вглядываясь в побледневшее лицо Николая Антоновича.
– Нет, только сейчас накатило, – онемевшими губами прошептал Николай Антонович. – А… а… – теряя сознание на наших глазах и судорожно пытаясь расслабить галстук, он обессиленно сполз по спинке кресла.
Нина бросилась к окну и рванула створку на себя. Волна свежего воздуха ворвалась в пропитанное приторным дымом помещение. Николай Антонович по-прежнему оставался без сознания. Я вышла из укрытия: